다큐멘터리 ‘광부엄마’는 태백 장성광업소 폐광을 앞두고 여성 광부인 선탄부를 조명하기 위해 제작되었다. 그동안 남성 광부에 대한 보도는 많았지만, 여성 광부의 이야기는 상대적으로 부족해 의미 있는 작업으로 평가받고 있다.

 

은퇴한 여성 광부 김매화 할머니는 진폐 질환을 앓고 있지만, 장해등급을 받지 못한 채 복지 사각지대에 놓여 있다. 여성 광부가 산재 등급을 인정받기 위해서는 남성 광부보다 더 긴 근무 기간이 필요하며, 김 할머니는 이를 충족했음에도 불구하고 어려움을 겪고 있다.

 

1976년부터 선탄부로 일한 김 할머니는 1970년대 많은 광부들이 목숨을 잃은 시기에 여성들이 광업소로 유입된 배경을 설명했다. 정선에서는 (사)중앙진폐재활협회 이희탁 회장과의 인터뷰를 통해 여성 광부들의 희생과 노고에 대한 이야기를 들었다.

 

다큐멘터리의 내레이션으로 여성 광부에서 전업한 전옥화 시인의 시를 활용하기로 결정했으며, 그의 작품은 선탄부의 삶을 잘 표현하고 있다. 그러나 제작 과정에서 여러 기술적 문제와 정보 부족으로 어려움을 겪었다.

 

다큐멘터리는 불합리한 진폐법과 생계에 어려움을 겪는 여성 광부들의 현실을 있는 그대로 보여주는 데 초점을 맞췄다. 전옥화 시인의 시구처럼, 여성 광부들의 존재가 오랫동안 기억된다면 이 다큐멘터리는 그 역할을 충분히 다한 것으로 평가될 것이다.