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얼음 도시가 뜨겁다! 하얼빈 빙설제, 환상적인 겨울 왕국 선사

 매년 겨울 화려한 얼음 조각으로 세계인의 눈길을 사로잡는 중국 헤이룽장성 하얼빈 빙설제가 5일 개막, 침체된 중국 경제에 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.

 

올해로 41회를 맞는 하얼빈 빙설제는 '빙설로 하나 된 꿈, 아시아의 하나 된 마음'을 주제로 다음 달 25일까지 한 달간 화려한 얼음 조각과 빛의 향연을 선보인다. 개막식에는  영하 20도를 밑도는 한파에도 불구하고 중국 전역에서 몰려든 관광객들로 인산인해를 이뤘다.

 

이번 축제에는 초대형 얼음 건축물을 배경으로 한 화려한 불꽃놀이를 비롯해 인공지능(AI) 기술을 접목한 콘텐츠, VR 체험 등  다채로운 볼거리와 즐길 거리가 마련됐다. 특히 중국의 유명 배우 류이페이가 하얼빈 빙설제 현장을 방문하고 자신의 SNS에 사진을 공개하며 축제 홍보에 나서 눈길을 끌었다.

 

중국 당국은 장기간 경기 침체의 늪에서 벗어나기 위해 겨울철 관광 산업 활성화에 사활을 걸고 있다. 특히 하얼빈 빙설제를 중심으로 한 '빙설 경제'를 새로운 성장 동력으로 삼고 적극적인 지원에 나서고 있다.

 


중국 당국은 올해 겨울 시즌 동안 전국에서 연인원 5억 명 이상의 관광객이 빙설 축제를 찾아 약 126조 원의 관광 수입을 올릴 것으로 전망하고 있다. 실제로 하얼빈시는 빙설제 개장 이후 약 보름 동안 전년 대비 21.3% 증가한 관광객을 유치했다고 밝혔다.

 

한편, 하얼빈에서는 다음 달 7일부터 '2025 동계 아시안게임'도 개최될 예정이어서 빙설제 열기는 더욱 뜨거워질 전망이다. 중국은 이번 빙설제와 동계 아시안게임의 성공적인 개최를 통해 '빙설 경제'를 본격적으로 활성화하고 침체된 경제에 활력을 불어넣겠다는 계획이다.

 

DMZ 평화의 길, 12개 코스 개방

발걸음을 이어가고 있다. 인천의 강화, 경기의 김포, 고양, 파주, 연천, 강원의 철원, 화천, 양구, 인제, 고성 지역에서 오는 11월 말까지 이곳의 생태, 문화, 역사를 소개할 예정이다. 정부는 이 평화 및 생태 체험 관광 자원을 세계적인 평화 관광의 상징으로 육성할 계획이다.각 코스는 비무장지대 인근의 야생 동식물 보호와 참가자의 안전을 고려하여 운영된다. 군부대의 협조로 철책 인근을 걸을 수 있도록 구성되어 특별한 경험을 제공하며, 전문 해설사와 안내요원이 동행하여 DMZ의 평화와 생태적 의미를 전달한다. 이러한 체험은 방문객들에게 잊지 못할 추억을 선사할 것으로 기대된다.강원 지역의 코스 중 고성에서는 통일전망대, 해안전망대, 통전터널 등을 포함한 도보 구간이 조성되어 있으며, 인제와 양구, 화천, 철원 지역에서도 다양한 경로가 마련되어 있다. 특히 철원에서는 두루미평화관과 백마고지 전망대 등 역사적인 장소를 탐방할 수 있는 기회를 제공한다. 이러한 코스들은 각 지역의 특색을 살려 방문객들에게 다양한 경험을 안겨줄 것이다.경기와 인천 지역에서도 연천, 파주, 고양, 김포, 강화 등에서 각각의 코스를 통해 생태와 역사 체험을 강화하고 있다. 예를 들어, 연천에서는 고랑포구 역사공원과 비룡전망대를 연결하는 도보 코스가 마련되어 있으며, 파주에서는 임진각과 도라산 평화공원을 잇는 경로가 설정되어 있다. 이러한 코스들은 방문객들이 DMZ의 역사적 의미를 느낄 수 있도록 돕고 있다.또한, DMZ 평화의 길과 함께 다양한 평화 관광 코스도 운영된다. 오는 24일부터 개시되는 ‘DMZ 평화이음 열차’는 서울역과 도라산역을 연결하며, 2019년 운행이 중단된 이후 6년 6개월 만에 재개된다. 이 열차는 평화 관광을 더욱 활성화할 것으로 기대된다.이처럼 DMZ 평화의 길은 단순한 관광 코스를 넘어, 평화와 생태를 체험하며 남북 통일을 기원하는 중요한 역할을 하고 있다. 관광객들은 이곳에서 자연의 아름다움과 역사적 의미를 동시에 느끼며 특별한 경험을 할 수 있을 것이다.