유승민 전 IOC 위원(전 탁구협회장)이 이기흥 회장의 3선을 저지하고 제42대 대한체육회장에 당선되는 대이변을 연출했다. 

 

14일 서울 올림픽공원 올림픽홀에서 열린 선거에서 유 당선인은 총투표수 1209표 중 417표(34.4%)를 얻어 379표(31.3%)를 얻은 이기흥 회장을 38표 차로 따돌리고 새로운 체육 수장에 올랐다.

 

선거 당일 아침, 유 당선인의 목소리는 잔뜩 쉬어 있었다. 전날까지 체육인들에게 일일이 전화를 돌리며 지지를 호소했기 때문이다. 그는 "올림픽 준비 때보다 더 힘들었지만, 모든 것을 쏟아부었다"며 담담한 모습을 보였다.

 

대다수가 이기흥 회장의 3선을 예상했지만, 유 당선인은 '변화의 스매시'를 모토로 흔들림 없이 자신만의 길을 걸었다. 젊은 패기를 앞세워 68개 종목 현장을 직접 찾아가 체육인들과 소통했고, '유권자 맞춤형' 쇼츠 영상과 1대1 PPT 문자 전략 등으로 차별화를 꾀했다. 특히 네거티브 공세 대신 정정당당한 스포츠맨십을 보여주며 체육인들의 마음을 얻었다.

 

유 당선인은 당선 직후 "무겁고 부담되는 자리지만, 체육인들의 염원을 위해 헌신하겠다"며 "변화에 대한 체육인들의 열망이 이뤄낸 기적"이라고 소감을 밝혔다. 

 

또한 "2004년 아테네올림픽 금메달, 2016년 IOC 선수위원 당선 등 '불가능'을 '가능'으로 만들었던 경험처럼, 이번에도 진정성으로 승리할 수 있었다"고 강조했다.

 

그는 대한체육회와 정부의 갈등 상황에 대해서도 "누구와도 적이 되어본 적이 없다"며 "대화와 소통으로 문제를 해결해 나가겠다"는 의지를 드러냈다.

 

유 당선인의 승리에 현장에서는 뜨거운 환호와 축하가 이어졌다. '탁구 여왕' 현정화를 비롯해 김택수, 유남규, 김영호, 이배영 등 스포츠 스타들이 그의 당선을 기뻐하며 눈물을 글썽였다. 유 당선인은 "혼자가 아닌, 함께 해준 동료들과 체육인들이 있었기에 가능했던 승리"라며 감사의 마음을 전했다.

 

'아테네 영웅'에서 '한국 체육의 수장'으로 새로운 도약에 나선 유승민 당선인. 그의 손에 한국 체육의 미래가 달려있다.