볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 6일(현지시간), 다음 주 사우디아라비아에서 열릴 예정인 미국과 우크라이나 간 회담에 대해 "의미 있는 회의가 되기를 바란다"며 기대감을 나타냈다. 젤렌스키 대통령은 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)에 “우크라이나와 미국 팀이 작업을 재개했으며, 다음 주에 중요한 회의를 가질 수 있기를 바란다”는 글을 올렸다. 그는 이어, 우크라이나는 전쟁이 시작된 이래로 평화를 추구해왔으며, 전쟁이 계속되는 이유는 오로지 러시아 때문이라고 강조했다.

 

젤렌스키 대통령은 오는 10일 사우디아라비아를 방문해 무함마드 빈 살만 왕세자와 회담을 가질 예정이라고 밝혔으며, 그 후에는 자신의 팀이 사우디에서 미국 파트너들과 함께 협력할 것이라고 설명했다. 이 회담은 지난달 28일, 젤렌스키와 도널드 트럼프 미국 대통령의 백악관 회담이 결렬된 이후 이루어지는 첫 고위급 회담이다. 당시 백악관 회담에서는 광물협정 체결이 실패했으며, 그로 인해 양국 간 관계에 긴장이 고조되었었다.

 

미국 중동 특사인 스티브 위트코프는 사우디아라비아 리야드에서 우크라이나와의 회담을 조정 중이라고 밝히며, 이번 회담의 목표는 평화 협정과 초기 휴전의 틀을 마련하는 것이라고 언급했다. 위트코프 특사는 "우리는 우크라이나와의 회담을 사우디에서 진행하고 있으며, 제다에서도 가능성도 열려 있다"고 덧붙였다. 회담은 12일 사우디아라비아에서 개최될 예정이며, 미국 측에서는 마르코 루비오 국무장관, 스티브 위트코프 특사, 마이크 왈츠 백악관 국가안보보좌관이 참석할 것으로 예상된다. 우크라이나 측에서는 젤렌스키 대통령과 안드레이 예르막 대통령 비서실장이 참석할 예정이지만, 젤렌스키 대통령의 참석 여부는 아직 불투명하다.

 

 

 

이번 회담은 백악관 정상회담의 파국 이후 처음 이루어지는 고위급 회담으로, 양측은 광물협정 및 종전 협상에 대한 진전을 모색할 예정이다. 트럼프 대통령은 최근 상·하원 합동회의 연설에서 젤렌스키 대통령의 서한을 받았으며, 이 서한에는 사과와 함께 우크라이나가 미국의 지원에 감사함을 표현하는 내용이 담겨 있었다. 위트코프 특사는 "트럼프 대통령은 이 서한을 매우 긍정적으로 받아들였으며, 젤렌스키가 광물협정에 서명할 준비가 되어 있다는 점을 확인했다"고 전했다. 그는 또한 "젤렌스키가 서명할 의사를 밝혔으며, 실제로 실행될지는 지켜봐야 한다"고 덧붙였다.

 

젤렌스키 대통령은 이번 회담에서 "현실적인 제안을 준비 중"이라고 밝히며, 첫 번째 우선순위로 해상과 공중에서의 휴전을 목표로 하고 있다고 전했다. 그는 "우리는 이 초기 단계가 더 포괄적인 합의로 이어질 수 있기를 바란다"며, "우크라이나는 평화를 위해 미국과 유럽의 파트너들과 협력할 준비가 되어 있다"고 강조했다. 이에 따라, 이번 회담이 러시아와 우크라이나 간의 3년 넘게 이어진 전쟁을 끝내기 위한 중요한 전환점이 될지 주목되고 있다.

 

젤렌스키 대통령은 벨기에 브뤼셀에서 열린 유럽연합(EU) 특별정상회의에 참석하며, EU의 지지와 협력을 요청했다. 그는 "혼자가 아니라는 사실에 정말 감사하다"며 EU의 도움에 대한 감사의 뜻을 전했다. EU 당국자들은 젤렌스키가 EU '재무장 계획'을 통해 조달된 자금을 우크라이나 방위 생산에 활용할 수 있기를 바라고 있다. 이와 함께, 젤렌스키는 프랑스, 오스트리아, 벨기에 정상들과 회담을 갖고, 11일 파리에서 열리는 평화유지군 회의에 대해 논의했다.

 

한편, 러시아는 우크라이나의 일시적인 휴전 제안에 대해 부정적인 입장을 표명하고 있다. 러시아 외무부 대변인 마리야 자하로바는 "최종적인 합의가 없는 상황에서 일시적인 교전 중지는 용납할 수 없다"고 주장했다. 이에 따라, 우크라이나와 미국의 회담 결과가 실제로 평화 협정으로 이어질 수 있을지 여부는 여전히 불확실한 상황이다.