쿠팡플레이 오리지널 시리즈 '뉴토피아'가 공개 초반 블랙핑크 지수의 연기력 논란에도 불구하고 회차가 거듭될수록 호평을 받으며 시청자들의 관심을 모으고 있다. 좀비와 로맨스 코미디의 결합이라는 신선한 장르적 시도와 박정민의 열연이 작품의 완성도를 높였다는 평가다.

 

지난달 7일 첫 방송을 시작한 '뉴토피아'는 21일 최종회인 8회를 앞두고 있다. 이 작품은 군인 재윤(박정민)과 그의 여자친구 영주(지수)가 좀비 사태가 발생한 서울 도심을 가로질러 서로를 찾아가는 여정을 그린 이야기다.

 

'뉴토피아'는 기존 좀비물과 달리 잔혹함이나 디스토피아적 세계관보다는 경쾌한 분위기 속에 'B급 코미디'와 풋풋한 로맨스를 결합시켜 신선함을 자아낸다. 초반에는 좀비로 뒤덮인 도시를 표현하기 위해 전형적인 좀비물의 분위기를 유지하지만, 극이 진행될수록 좀비에 물렸으나 변이되지 않은 캐릭터들의 코믹한 면모가 강조되며 웃음을 선사한다. 좀비가 영주 일행을 습격하다 우스꽝스럽게 쓰러지는 장면 등은 기존 좀비물의 긴장감에 코믹함을 더해 장르적 신선함을 배가시킨다.

 

이러한 장르적 신선함은 단순하면서도 몰입감 있는 서사와 맞물려 오락물로서의 재미를 보장한다. 전체 이야기의 큰 줄기는 20대 커플인 재윤과 영주가 헤어지려 했다가 좀비 사태 이후 서로를 향한 사랑을 재확인하는 내용이다. 복잡한 설정 대신 과거 캠퍼스 로맨스 시절의 설렘을 자아내는 장면들과, 좀비 출몰 후 서로를 만나기 위해 고군분투하는 예측불가한 여정이 시청자들의 몰입도를 높인다.

 

'뉴토피아'는 공개 직후 블랙핑크 멤버 지수의 어눌한 발성과 어색한 표정 연기가 도마 위에 올라 작품보다 연기력 논란이 더 화제가 되었다. 최종회를 앞둔 현재까지도 지수의 연기력에 대한 아쉬움은 여전히 남아있는 상황이다.

 

그러나 박정민의 뛰어난 연기력이 작품의 완성도를 끌어올렸다는 평가가 지배적이다. 박정민은 '뉴토피아' 서사의 중심이 되는 로맨스를 이끌어가며, 다른 군인들과 함께 좀비를 헤쳐나가는 과정을 실감나게 표현해 지수의 아쉬운 연기력을 상쇄시켰다. 특히 지난 7회에서는 기적적으로 살아남았다가 다시 위기에 처한 재윤의 모습이 그려져 박정민의 활약에 더욱 관심이 집중되고 있다.

 

김성수 대중문화평론가는 "'뉴토피아'는 색다른 장르 결합과 더불어 재윤의 상황에서는 긴장감을, 영주의 상황에서는 코믹함을 기반으로 내용이 전개된다"며 "이들의 내용과 분위기가 잘 맞물려 작품의 신선함이 돋보인다"고 평했다. 또한 "긴장감 있는 재윤의 서사가 다음 이야기에 대한 궁금증을 자아내는데, 이는 박정민의 뛰어난 연기력 덕분에 가능했다"고 덧붙였다.

 

'뉴토피아'는 좀비물에 로맨스와 코미디를 결합한 새로운 시도로 한국 콘텐츠의 다양성을 보여주는 작품으로 평가받으며, 21일 공개될 최종회에 대한 기대감을 높이고 있다.