평범해 보이는 아이의 방에서 이야기는 시작되고 끝이 난다. 10대 여학생 목숨을 흉기로 앗아간 13세 소년 제이미의 방. 문만 닫으면 부모의 관심이 닿지 않던 이곳에서 소년은 범죄자로 컸다. 마지막 장면에서 아버지 울음이 아들 없는 방을 채운다. 4부작 영국 범죄 스릴러 드라마 ‘소년의 시간’(원제 Adolescence)이 13일 공개 이후 해외 언론 호평 속에서 넷플릭스 TV쇼 세계 1위(18일 플릭스패트롤 기준)를 기록하고 있다. 79국에서 1위다.

 

각 회차를 한 번도 끊지 않고 촬영하는 '원 테이크' 기법과 주연 배우들의 몰입도 높은 연기가 어우러져 작품의 완성도를 높였다는 평가가 지배적이다. 특히 오늘날 청소년 문제, 양육 환경, 그리고 가정과 학교의 위태로운 현실을 날카롭게 지적하며, 국내외 많은 학부모 시청자들에게 깊은 공감과 경각심을 불러일으키고 있다. 이러한 호평은 평점 사이트 로튼토마토에서 비평가 추천 지수 98%라는 높은 수치로 이어졌다

 

드라마는 조용한 인상의 소년 제이미가 흉기로 소녀를 살해한 혐의로 체포되며 시작된다. 범죄 스릴러지만 ‘제이미가 진짜 범인인가’에 대한 해답은 금세 나온다. 핵심은 이 사건을 통해 돌아보는 현실이다. 범행의 동기를 밝힘과 동시에 교권이 무너진 학교의 혼란상, 부모도 교사도 알지 못하지만 10대에게 막강한 영향을 행사하는 온라인 세계의 폐해가 드러난다. 아들의 진짜 모습을 몰랐던 부모는 조용히 절규한다.

 

영국 일간 가디언은 드라마에 대해 “실제 가정과 학교에서 일어나는 일과 많은 접점이 있다. 소외된 청소년들이 품고 있는 문제와 위험을 인식하게 하며 모두에게 교훈을 전하는 시리즈”라며 주목했다. 국적을 불문하고 시청자 사이에서도 요즘 부모와 자녀 사이 현실을 보여줘 공감된다는 평이 쏟아졌다. “소셜미디어와 인터넷의 속도가 너무 빨라 어른들이 아이들을 이해하고 통제하고 가르치지 못하는 게 현실이다” 같은 후기와 논의가 이어지고 있는 것이다.

 

작품의 제작자이자 제이미 아버지 역을 연기한 배우 스티븐 그레이엄은 “이 작품의 목표 중 하나는 ‘요즘 우리 아이들에게 무슨 일이 일어나고 있나? 또래, 인터넷, 소셜미디어로부터 어떤 압박을 받고 있는가’를 묻는 것이었다”며 “시청자들이 ‘우리 가족에게도 이런 일이 벌어질 수 있다’고 생각하기를 바랐다”고 했다.

 

드라마는 전반부의 느린 호흡을 가진 범죄 스릴러에서 후반부(3~4화)로 갈수록 제이미와 그 가족의 심리를 깊이 있게 파고드는 방식으로 전개된다. 특히 임상 심리학자와의 면담 장면은 제이미 내면에 자리 잡은 악마, 즉 열등감과 인정 욕구가 뒤틀려 빚어진 폭력성과 여성 혐오적 사고를 적나라하게 드러낸다. '아버지의 폭력성'이라는 또 다른 갈등 요소가 존재하지만, 결국 평범한 가정으로 밝혀진다. 그러나 닫힌 아들의 방문을 열고 더 적극적으로 소통하지 못했다는 아버지의 뼈아픈 후회와 죄책감은 깊은 여운을 남긴다.

 

촬영 당시 14세로 첫 연기 데뷔를 한 오언 쿠퍼는 제이미의 복잡다단한 감정선을 섬세하고 소름 끼치게 표현해 에미상 후보로 거론될 만큼 강렬한 인상을 남겼다. 아버지 역의 스티븐 그레이엄과 심리학자 역의 에린 도허티의 뛰어난 연기 또한 극의 몰입도를 높이는 데 크게 기여했다. 필립 바란티니 감독은 1시간 분량의 한 회차를 끊지 않고 촬영하는 '원 테이크' 기법을 통해 긴장감을 극대화했는데, 차 안에서의 연기, 드론을 활용한 촬영 등 독창적인 연출 방식은 배우들이 인물에 완전히 몰입할 수 있는 환경을 제공했다.