봄기운이 가득한 에버랜드에서 형형색색 튤립과 사랑스러운 산리오 캐릭터들이 방문객들의 눈길을 사로잡고 있다. 발길 닿는 모든 곳이 포토존이 된 가운데, 특히 7m 높이의 시나모롤 조형물 앞에는 사진을 찍으려는 사람들로 긴 줄이 이어졌다. 교복을 입은 커플부터 가족 단위 방문객, 산리오 머리띠를 한 아이들까지 모두가 봄을 만끽하는 모습이다.

 

지난 2일 찾은 에버랜드는 삼성물산 리조트부문이 운영하는 국내 대표 테마파크로, 지난달 21일부터 튤립축제를 시작하며 약 120만 송이의 봄꽃을 선보였다. 올해는 글로벌 지적재산권(IP)인 산리오캐릭터즈와 협업해 포시즌스가든을 꾸몄다. 지난해 큰 인기를 끌었던 헬로키티, 마이멜로디, 쿠로미, 시나모롤, 포차코, 폼폼푸린에 이어 한교동, 케로케로케로피, 우사하나까지 추가하여 총 9종의 캐릭터를 공개했다.

 

포시즌스가든에는 캐릭터별 테마존 11곳이 조성됐다. 쿠로미 테마존에서는 타로카드 전문가들이 실제 타로를 봐주는 체험이 가능하며, 케로케로케로피 분수에서는 방문객들이 소원을 빌며 동전을 던졌다. 한교동 럭키 룰렛 이벤트에도 많은 사람들이 몰리며 다양한 고객 체험형 콘텐츠가 이번 협업의 특징으로 자리 잡았다.

 

특히 올해는 매일 오후 12시와 5시에 산리오 캐릭터들의 댄스타임이 새롭게 추가됐다. 에버랜드 관계자는 “공연이 없어 아쉽다는 고객들의 의견을 반영해 직원들이 일본에서 직접 공연 연수를 받았다”며 “일상 속 산리오 캐릭터를 통해 새로움을 선사할 방법을 고민했다”고 밝혔다.

 

또한 최근 새롭게 선보인 ‘리버 트레일 어드벤처’도 뜨거운 인기를 끌고 있다. 리버 트레일은 에버랜드의 사파리월드와 로스트밸리 사이 물 위를 걷는 도보 탐험 프로그램으로, 15분 동안 9종 30여 마리의 야생동물을 가까이서 만날 수 있다. 이를 위해 길이 110m, 폭 3m 규모의 수상 부교를 설치했으며, 흔들리는 부교 위에서 코끼리 ‘코식이’, 기린 ‘마루’, 사자 등과 인사하는 색다른 경험을 제공한다.

 

올해 장미축제 40주년을 기념해 출시된 국내 최초 정원 구독 서비스 ‘가든패스(Garden Pass)’도 주목할 만하다. 에버랜드가 공개하지 않았던 비공개 정원 체험부터 벚꽃·매화 야경 관람, 휴게 라운지, 호암미술관 관람, 스카이크루즈 우선탑승 등 다양한 혜택을 제공한다.

 

하늘정원길에서는 만첩홍매, 율곡매, 용유매 등 11종의 매화와 700여 그루의 매화나무를 감상할 수 있다. 에버랜드 전경을 내려다보며 짙게 풍기는 매화향을 느끼는 것도 특별한 경험이다. 이준규 식물콘텐츠그룹장은 “야간에 하늘정원길을 오르면 달빛 아래 은은하게 아른거리는 매화의 전경이 매우 아름답다”며 “가든패스를 통해 프라이빗 도슨트 안내를 받으며 경관을 즐길 수 있다”고 말했다.

 

에버랜드는 이번 봄 축제를 통해 고객들에게 다양한 체험과 볼거리를 제공하며, 방문객들에게 특별한 추억을 선사하고 있다.