미얀마에서 발생한 규모 7.7 강진이 생존자 구조를 위한 '골든타임'으로 불리는 72시간을 넘기면서 사망자가 급증하고 있다. 미얀마 군부는 31일(현지시간) 공식 사망자 수가 2,056명을 넘어섰으며, 부상자는 3,900명 이상, 실종자는 270여 명에 달한다고 발표했다.

 

AFP 통신에 따르면, 미얀마 제2 도시 만달레이에서는 섭씨 40도가 넘는 극심한 무더위 속에서도 구조대와 시민들이 생존자를 찾기 위한 필사적인 노력을 이어가고 있다. 그러나 인력과 장비 부족으로 대부분 맨손으로 잔해를 파내는 상황이어서 구조 작업에 큰 어려움을 겪고 있다.

 

특히 안타까운 사연도 연이어 전해지고 있다. 만달레이에서 무너진 아파트 잔해 아래 55시간 이상 갇혀 있다가 다리를 절단하고서야 구조된 임신부가 결국 과다 출혈로 사망했다. 현장 의료진은 "그를 살리기 위해 모든 것을 시도했지만 다리를 절단하는 과정에서 너무 많은 피를 흘렸다"고 안타까움을 전했다.

 

미얀마 군정은 다음 달 6일까지 일주일을 국가애도기간으로 선포하고 조기를 게양한다고 밝혔다. 그러나 전력·통신망 등 기간시설 파괴와 의료용품 부족으로 피해 규모 집계와 구조 활동에 한계가 있어 실제 희생자는 공식 발표보다 훨씬 많을 것으로 추정된다.

 

현지 매체 '미찌마'는 자체 조사를 통해 사망자가 이미 3,000명에 이른다고 보도했다. 한 미얀마 무슬림 단체는 지진 당시 라마단 기도 중이던 신도들이 무너진 사원 60여 곳에서 약 700명이 숨졌다고 밝혔으나, 이들이 군정의 공식 사망자 집계에 포함됐는지는 확인되지 않았다. 불교 사원들도 다수 파괴되어 승려들이 목숨을 잃었다.

 

구호단체들은 여진이 계속되는 가운데 우기가 다가오면서 산사태 등 '2차 위기'의 위험이 커지고 있다고 경고했다. 유엔 인도주의업무조정국(OCHA)은 성명을 통해 72시간 내 대응의 중요성을 강조하며 긴급한 인도적 지원이 필요하다고 호소했다.

 

세계 각국과 세계보건기구(WHO), 국제적십자연맹(IFRC) 등 국제기구들도 미얀마 지원에 나서고 있지만, 군부 통치 국가라는 정치적 복잡성으로 인해 신속한 지원이 어려운 상황이다.

 

미국 지질조사국(USGS)은 이번 지진으로 인한 최종 사망자 수가 1만 명을 넘을 가능성을 71%로 추산했다. 더 구체적으로는 10만 명 이상일 확률이 36%, 1만 명에서 10만 명 사이일 확률이 35%에 달한다고 분석했다.

 

한편, 미얀마와 인접한 태국의 수도 방콕에서도 이번 강진의 여파로 18명이 사망했다. 특히 방콕의 유명 관광지인 짜뚜짝 시장 인근에 건설 중이던 33층 높이의 감사원 청사 건물이 완전히 붕괴되어 최소 76명이 잔해에 매몰된 채 구조를 기다리고 있다.

 

전문가들은 미얀마의 열악한 건축 기준과 부실한 재난 대응 시스템이 피해를 키웠다고 지적하고 있다. 특히 2021년 군사 쿠데타 이후 국제적 고립과 경제 위기로 인해 기본적인 사회 인프라가 약화된 상태에서 대형 재난을 맞이하게 되어 피해가 더욱 확대되고 있다는 분석이다.