사회/복지

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“노숙자인 줄 알았는데”…강남역 노숙인의 반전 정체

 지난해 9월 실종됐던 30대 중증 지적장애인 남성이 약 7개월 만에 서울 강남역 지하상가에서 발견돼 가족의 품으로 무사히 돌아왔다. 이번 사례는 지적장애인을 포함한 실종 취약계층에 대한 지역사회와 경찰의 지속적인 관심과 보호가 얼마나 중요한지를 다시금 일깨운다.

 

서울경찰청 기동순찰대에 따르면, 사건은 지난 3월 5일 발생했다. 당시 순찰대는 강남역 지하상가 일대를 돌던 중 한 시민으로부터 "만남의 광장 안에 매일같이 나타나 생활하는 노숙인처럼 보이는 이상한 사람이 있다"는 제보를 받았다. 현장에 출동한 경찰은 인근에서 큰 여행용 가방과 빈 물병 여러 개를 들고 앉아 있는 한 남성을 발견했다.

 

경찰이 즉각 신원을 조회한 결과, 그는 지난해 9월 마포경찰서에 실종 신고가 접수된 김모 씨(30대)로 확인됐다. 김씨는 중증 지적장애를 앓고 있으며, 실종 당시 가족은 극도의 불안과 공포 속에서 그의 행방을 애타게 수소문하고 있었다.

 

김씨는 발견 당시 경찰에게 적대적인 태도를 보이며 자리를 피하려 했다. 그러나 기동순찰대는 물러서지 않고 조심스럽게 접근, 지속적으로 말을 걸며 신뢰를 쌓으려 노력했다. 수차례 시도 끝에 김씨는 마음의 문을 열고, 울먹이며 "그동안 굶거나 근처 교회에서 무료 배식을 받아 연명해왔다"고 털어놨다. 이어 그는 "이제 집으로 돌아가고 싶다"는 간절한 바람도 전했다.

 

경찰은 즉시 '실종 아동 찾기 프로파일링' 시스템을 활용해 김씨의 신원을 확인하고, 등록된 보호자 연락처로 연결해 그의 동생에게 연락했다. 동생은 마포구에서 김씨를 기다리고 있었으며, 형이 발견됐다는 소식에 곧장 현장으로 달려왔다. 김씨는 무사히 가족의 품으로 돌아갔고, 그간의 고된 노숙 생활은 일단락됐다.

 

김씨의 동생은 "형이 초등학교 저학년 수준의 지적장애가 있어 혼자서는 밥 한 끼 챙기기도 어려운 형편이었다"며 "그동안 납치되었거나 나쁜 사람에게 이용당하고 있을까 늘 불안했다"고 심경을 전했다. 그는 끝까지 관심을 놓지 않고 김씨를 보호해 준 경찰에게 깊은 감사를 표했다.

 

 

 

서울경찰청은 김씨가 무사히 귀가한 이후에도 보호자와 연락을 지속하며 적응 상태를 주기적으로 확인하는 등 사후관리에도 신경을 기울이고 있다. 특히 실종자의 상태나 건강, 일상 적응 여부 등을 주기적으로 점검하며, 필요 시 복지기관과 연계해 지원책을 마련하겠다는 방침이다.

 

기동순찰대는 김씨 사례 외에도 여러 사회적 약자들을 보호해 왔다. 지난해 12월부터 올해 2월까지는 서울시 다시서기지원센터, 자치구청, 보건소 등과 협력해 고속버스터미널, 잠실역 등 주요 거점 지역에서 생활 중인 노숙인 37명을 발굴하고, 이들의 자활을 위해 지원센터에 입소하도록 도왔다. 순찰대 관계자는 “단순한 치안 활동을 넘어 지역사회 복지의 사각지대를 메우는 역할을 강화하겠다”고 밝혔다.

 

이번 사례는 단순한 실종자 발견을 넘어, 사회적 보호망이 어떤 식으로 작동해야 하는지를 보여주는 교훈적 사례로 남는다. 지적장애 등 판단력이 떨어지는 이들이 도시의 뒷골목에서 오랜 시간 방치되는 일이 없도록, 제도적·사회적 차원의 지속적인 관심과 지원이 더욱 절실한 시점이다.

 

장애인도 섬으로 바다로... 기아가 무료로 제공하는 특별한 여행

, 주대영 국립공원공단 이사장, 이재강 사단법인 그린라이트 회장 등 주요 관계자들이 참석한 가운데 '이동약자 섬·바다 여행 지원을 위한 업무협약(MOU)'을 체결했다고 밝혔다.이번 협약을 통해 기아는 기존의 '초록여행' 프로그램에 섬·바다 여행을 추가하여 장애인들의 여행 경험 지원 범위를 확대한다. 새롭게 추가된 섬·바다 여행 프로그램은 매년 4월부터 10월까지 변산반도 국립공원 체험과 한려해상 국립공원 체험 두 가지 코스로 운영되며, 2027년 10월까지 3년간 총 150팀이 이 프로그램의 혜택을 받을 수 있다.기아는 협약 발표 당일부터 8월 섬·바다 여행 프로그램에 참여할 8팀을 모집한다고 밝혔다. 프로그램 참여를 희망하는 사람들은 장애인 1명을 필수로 포함해 최대 4인 1팀을 구성하여 '초록여행' 홈페이지를 통해 변산반도와 한려해상 중 한 곳을 선택해 신청할 수 있다.이 프로그램에 선정된 참가자들에게는 장애인 편의장치가 장착된 카니발 1대를 최대 3박 4일 동안 무료로 제공하며, 유류비와 여행경비도 지원된다. 필요한 경우 운전기사와 수어 통역사도 함께 지원받을 수 있어 이동약자들의 여행 편의성을 크게 높였다. 국립공원공단은 1박 2일 숙박과 함께 섬 트레킹, 요트 투어와 같은 다양한 체험 프로그램의 운영을 담당한다.기아의 초록여행은 이동이 어려운 장애인을 위해 특수 제작한 차량을 무료로 대여해주는 사회공헌 프로그램으로, 2012년 첫 서비스를 시작한 이후 현재까지 약 10만 명이 이용했다. 기아 관계자는 "장애인들에게 보다 다채로운 여행 경험을 제공하기 위해 이번 업무협약을 추진했다"며 "앞으로도 PBV 기반 이동약자 전용 차량인 PV5 WAV를 초록여행에 투입하는 등 장애인의 이동권 향상을 위한 노력을 지속적으로 펼쳐 나갈 것"이라고 밝혔다.한편, 기아는 '인류의 안전하고, 자유롭고, 지속가능한 삶에 기여한다'는 사회공헌 미션 아래 다양한 사업을 전개하고 있다. 국내에서는 다문화 청소년 지원 프로그램 '하모니움', 갯벌 생태보호를 위한 '갯벌식생복원', 지역사회 가축분뇨 문제 해결을 위한 '가축분뇨 친환경처리' 등을 추진하고 있다. 해외에서는 아프리카 등지의 사회·경제적 불평등 해소를 위한 '그린라이트 프로젝트'와 해양 폐플라스틱 수거 및 재자원화를 위한 '오션클린업' 등의 프로젝트를 운영 중이다.