그룹 엑소(EXO)의 리더 수호가 같은 그룹 멤버인 카이의 솔로 앨범 쇼케이스 MC로 나서며 두 사람의 끈끈한 우정을 다시금 입증했다. 21일 오후 서울 광진구 예스24라이브홀에서는 카이의 네 번째 미니앨범 ‘Wait On Me’ 발매 기념 미디어 쇼케이스가 개최됐다. 이날 쇼케이스의 진행은 수호가 맡아 현장을 더욱 특별하게 만들었다.

 

수호는 무대에 올라 자신을 "엑소의 리더 수호"라고 소개한 뒤 "오늘은 정말 대세 쇼케이스다. 이분이 유튜브와 예능, 음악을 포함해 모든 분야를 섭렵하고 계시다"며 카이를 유쾌하게 소개했다. 이어 “진행을 맡은 것이 가볍게 생각했던 일은 아니었고, 오히려 무거운 책임감을 느낀다”며 “슈퍼주니어 선배님들처럼 쇼케이스 MC를 능숙하게 해내는 분들을 참고했어야 했는데, 지금이라도 후회된다”고 농담을 던져 현장에 웃음을 안겼다.

 

이에 카이는 “형이 진행을 맡아줘서 정말 감사하다. 컴백 무대를 준비하며 긴장되고 부담됐는데 수호 형이 함께해줘 감동적”이라며 진심 어린 고마움을 전했다. 두 사람은 과거 수호가 군 복무 후 첫 앨범을 냈을 당시 카이가 MC를 맡았던 일을 언급하며, 서로의 활동을 응원하고 돕는 관계임을 강조했다. 수호는 “당시 카이가 나의 쇼케이스 MC를 자청해서 도와줬는데, 이번에 그 빚을 갚게 되어 기쁘다”고 말했다.

 

또한 수호는 “오늘 쇼케이스 현장에는 SM 대표님도 와 계신다”며 “이 자리를 마지막으로 MC는 그만두겠다. 후배들 데뷔 쇼케이스에 부를 일도 없을 것 같아 마음이 편하다”며 웃음을 자아냈다. 이어 “MC로서는 사죄의 말씀을 드린다. 부족한 점이 많았지만 진심을 담아 진행했다”고 말하며 겸손한 태도를 보였다.

 

 

 

이번 쇼케이스의 주인공인 카이는 지난 2023년 발표한 세 번째 미니앨범 ‘Rover’ 이후 약 2년 만에 발표하는 신보로 돌아왔다. 새 앨범의 타이틀곡 ‘Wait On Me’는 아프로비츠 리듬을 기반으로 한 팝 장르의 곡으로, 절제된 타악기 리듬과 신스 스트링 사운드가 어우러져 긴장감과 몰입감을 유도한다. 감정을 서서히 드러내는 ‘기다림’의 아름다움을 음악적으로 표현했으며, 가사 속 ‘Wait’라는 메시지를 직관적으로 담아낸 포인트 안무와 파워풀한 댄스 브레이크도 인상적이다.

 

이날 오후 6시에 정식 발매되는 앨범 ‘Wait On Me’에는 타이틀곡을 포함해 총 7곡이 수록됐다. 선공개곡 ‘Adult Swim’은 이미 팬들 사이에서 카이 특유의 나른하고 청량한 분위기를 담아낸 곡으로 주목받았으며, ‘Walls Don't Talk’, ‘Pressure’, ‘Ridin'’, ‘Off and Away’, ‘Flight to Paris’까지 다채로운 분위기의 곡들이 포함돼 기다림의 시간 끝에 한층 성숙해진 카이의 음악 세계를 선보인다.

 

이번 앨범을 통해 카이는 음악성과 퍼포먼스를 동시에 인정받는 솔로 아티스트로서 입지를 다시금 확고히 하겠다는 포부를 드러냈다. 또한 쇼케이스 현장에서 그동안의 공백기 동안 준비한 음악과 무대에 대한 기대감을 전하며 팬들과 음악 관계자들의 기대를 한 몸에 받았다.

 

엑소 멤버 간의 끈끈한 우정과 팀워크를 엿볼 수 있었던 이번 쇼케이스는, 카이의 음악적 귀환뿐 아니라 오랜만에 무대 밖에서 만난 수호의 입담과 존재감까지 더해져 훈훈한 분위기 속에서 마무리됐다.