프로야구 LG 트윈스가 시즌 초반 '절대 1강'으로 군림하던 자리가 위태로워지고 있다. 개막 이후 승승장구하던 LG는 최근 NC 다이노스와 KIA 타이거즈를 상대로 2연속 루징시리즈(1승 2패)를 기록하며 주춤하는 모습이다.

 

이로 인해 2위와의 격차가 급격히 좁혀졌다. 지난 19일 기준 18승 4패(승률 .818)로 2위와 6경기 차이를 유지하던 LG는 27일 현재 20승 9패(승률 .690)로 2위 삼성과 단 3경기 차이로 좁혀졌다. 3위 한화도 3.5경기 차로 맹추격 중이다.

 

더욱 우려되는 점은 LG의 페이스가 떨어지는 시점에 '운명의 9연전'이 시작된다는 것이다. KBO가 어린이날 연휴에 경기를 배정하면서 리그는 29일부터 9연전에 돌입한다. LG는 최근 10경기에서 4승 6패로 부진했으며, 특히 NC(3승 7패)에 루징시리즈를 당하는 등 위기 신호가 켜졌다.

 

타격 부진이 주된 원인으로 꼽힌다. 최근 10경기 동안 LG의 팀 타율은 2할3푼6리로 키움(.204), NC(.204)에 이어 리그 하위권이다. 10경기 중 절반인 5경기에서 3점 이하의 저조한 득점에 그쳤다.

 

특히 톱타자 홍창기(1할6푼7리)와 2루수 신민재(1할5푼)의 타격감이 여전히 살아나지 않는 가운데, 중심타자들의 페이스도 하락세다. 최근 10경기 타격 성적을 살펴보면, 오스틴만이 3할3푼3리로 유일하게 3할을 넘겼다. 4번타자 문보경은 2할6리 3타점, 박동원은 2할3푼5리 5타점, 김현수는 2할7푼6리 6타점에 그치고 있다.

 

투수진에도 비상이 걸렸다. 에르난데스가 허벅지 부상으로 이탈하면서 선발 한 자리가 비었고, 9연전 기간에는 이 자리를 두 차례 메워야 하는 상황이다. 염경엽 감독은 에르난데스의 부상 대체 선수인 코엔 윈과 FA 보상선수 최채흥을 한 차례씩 기용할 계획이다.

 

코엔은 28일 일본에서 비자를 발급받아 입국할 예정이며, 2군에서 실전 등판 후 주말쯤 데뷔전을 치를 것으로 보인다. 또한 지난 24일 NC전에서 5이닝(77구)만 던지고 오른팔 전완근 피로를 호소한 치리노스도 휴식 관리가 필요한 상황이다.

 

LG는 에르난데스가 재활선수로 등재된 이후 대체 선발이 등판한 두 경기에서 모두 완패했다. 20일 SSG전 김주온(⅓이닝 2볼넷 2사구 1실점)과 26일 KIA전 이지강(3이닝 8피안타 2피홈런 6실점)이 초반에 무너지며 팀에 패배를 안겼다. 코엔과 최채흥의 활약 여부가 9연전의 성패를 좌우할 전망이다.

 

다가오는 9연전에서 LG가 만나는 상대팀 선발진도 만만치 않다. 한화는 와이스, 류현진, 엄상백을 내세울 전망이다. 와이스는 최근 3경기 모두 퀄리티 스타트를 기록하며 3승 평균자책점 2.75로 상승세다. 류현진은 지난 3월 LG전에서 6이닝 무실점, 엄상백은 4⅔이닝 2실점으로 호투했다.

 

SSG와의 대결에서는 앤더슨, 김광현, 화이트가 선발로 나올 가능성이 크며, '어린이날 더비'로 펼쳐질 두산과의 3연전에서는 콜어빈, 최원준, 잭로그를 상대해야 한다.

 

LG는 이번 9연전을 통해 1위 수성 여부가 결정될 중요한 고비를 맞고 있다. 타선의 부진을 극복하고 선발진의 공백을 메울 수 있을지 LG 팬들의 우려와 관심이 집중되고 있다.