건강

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하루 한 개면 충분! 알츠하이머 위험 70% 낮추는 '슈퍼푸드'의 정체

 미국 건강 전문지 '헬스'(Health)가 최근 토마토의 다섯 가지 주요 건강 효과를 소개해 화제다. '토마토의 5가지 정점, 플러스 사실과 영양'이란 제목의 기사에서 토마토가 단순한 채소를 넘어 강력한 건강 식품임을 과학적 근거와 함께 제시했다.

 

토마토는 생으로 먹어도 좋지만, 건강 효과를 극대화하려면 식용유와 함께 조리하거나 주스 형태로 섭취하는 것이 좋다고 '헬스'는 조언한다. 특히 토마토의 핵심 성분인 라이코펜은 지용성 영양소로, 아보카도나 엑스트라 버진 올리브오일과 같은 건강한 지방과 함께 섭취하면 체내 흡수율이 크게 향상된다. 흥미롭게도 토마토는 조리 과정에서 라이코펜 함량이 오히려 증가하는 특성이 있다.

 

100% 착즙한 토마토 주스는 라이코펜과 베타카로틴 같은 항산화 영양소를 손쉽게 섭취할 수 있는 방법이다. 여기에 수용성 식이섬유도 함께 섭취할 수 있어 장 건강에도 이롭다. 단, 염분이나 인공 감미료가 첨가되지 않은 순수한 주스를 선택하는 것이 중요하다.

 

'헬스'가 제시한 토마토의 다섯 가지 건강상 이점은 다음과 같다:

 

첫째, 토마토는 암 예방에 도움을 준다. 2018년 '전립선암과 전립선 질병' 저널에 발표된 연구에 따르면, 토마토를 자주 섭취하는 남성은 전립선암 발병 위험이 현저히 낮았다. 이는 토마토에 풍부한 라이코펜과 베타카로틴 같은 항산화 성분이 세포 손상을 막고 암세포의 사멸을 유도하기 때문으로 추정된다.

 


둘째, 토마토는 심장 건강을 증진시킨다. 미국 성인의 사망 원인 1위인 심장 질환에 대해, 2022년 '바이올로지' 저널에 발표된 연구는 토마토를 자주 섭취하면 심혈관질환 위험이 14%나 낮아질 수 있다고 보고했다. 특히 혈중 라이코펜 농도가 높을수록 심장 건강 지표가 더 양호한 것으로 나타났다.

 

셋째, 토마토는 변비 예방에 효과적이다. 토마토에는 수용성과 불용성 식이섬유가 모두 풍부하게 함유되어 있다. 수용성 식이섬유는 소화 과정에서 물을 흡수해 젤 형태로 변하며 소화를 촉진하고, 불용성 식이섬유는 배변을 원활하게 만들어준다. 토마토에 포함된 셀룰로스, 헤미셀룰로스, 펙틴 등은 대장에서 잘 분해되지 않아 건강한 대변 형성에 기여한다.

 

넷째, 토마토는 제2형(성인형) 당뇨병 위험을 감소시킨다. 2022년 '몰레큘스' 저널에 발표된 연구에 따르면, 토마토의 라이코펜이 세포 손상을 방지하고 염증을 줄여 제2형 당뇨병 예방에 도움을 줄 수 있다고 한다.

 

다섯째, 토마토는 뇌 건강을 보호한다. 65세 이상에서 급증하는 알츠하이머병과 같은 퇴행성 뇌 질환에 대해, 토마토의 항산화 성분은 뇌세포를 보호하고 인지 기능 저하 속도를 늦추는 데 긍정적인 영향을 미친다. 2022년 '바이올로지' 저널의 연구는 라이코펜을 많이 섭취한 70세 이상 고령자의 인지 기능 저하 속도가 현저히 느렸다는 결과를 보고했다.

 

이처럼 토마토는 단순한 식재료를 넘어 다양한 건강상 이점을 제공하는 슈퍼푸드로 평가받고 있다. 일상 식단에 토마토를 다양한 형태로 포함시키는 것이 전반적인 건강 증진에 도움이 될 것으로 전문가들은 조언한다.

 

전국 21곳에 '특별 선물' 숨겨뒀다... 5월에만 받을 수 있는 한정판 혜택

가족 단위 관광객들에게 특별한 경험을 선사할 예정이다.'한국관광 100선'은 2015년부터 시작된 국내 대표 관광지 선정 사업으로, 2년마다 엄격한 심사를 통해 대한민국을 대표하는 100개의 관광명소를 선정해왔다. 이 사업은 국내여행을 계획하는 여행자들에게 일종의 버킷리스트를 제공하며, 지역 관광 활성화에도 크게 기여하고 있다.2025~2026년 선정된 한국관광 100선에는 이미 여러 차례 이름을 올려 국민적 사랑을 받고 있는 전주한옥마을, 순천만국가정원·순천만습지, 울릉도와 독도 등 인기 명소들이 포함됐다. 특히 주목할 만한 점은 이번에 새롭게 선정된 관광지들이다. 유네스코 세계지질공원으로 인증받은 '철원 한탄강 주상절리길'은 수백만 년 전 화산 활동으로 형성된 독특한 지질 구조를 자랑하며, 아시아 최초의 시드볼트(영구종자보관시설)가 있는 '국립백두대간수목원'은 생태 보존의 중요성을 체험할 수 있는 교육적 가치가 높은 곳이다. 또한 편백 숲의 아름다움을 만끽할 수 있는 '제주 머체왓 숲길'은 치유와 힐링을 원하는 현대인들에게 특별한 휴식처가 될 것으로 기대된다.이번 스탬프투어 이벤트는 남녀노소 누구나 참여할 수 있어 접근성이 높다. 참여 방법도 간단하다. 한국관광 100선에 선정된 여행지를 방문해 현장에서 이벤트용 여권을 발급받고 스탬프를 찍으면 된다. 이벤트의 가장 큰 매력은 단 한 곳만 방문해도 경품에 당첨될 기회가 주어진다는 점이다. 여러 곳을 방문할수록 당첨 확률이 높아지므로, 가족이나 친구들과 함께 국내 여행을 계획하고 있다면 이번 기회를 놓치지 않는 것이 좋다.특히 광명동굴, 대관령, 마이산도립공원, 우포늪 등 21개 특별 지정 관광지를 방문하면 기본 스탬프 외에도 추가 경품을 증정받을 수 있어 더욱 풍성한 혜택을 누릴 수 있다. 이 특별 관광지들은 각각의 독특한 자연환경과 문화적 가치를 지니고 있어, 방문객들에게 잊지 못할 추억을 선사할 것이다.한국관광공사 관계자는 "가정의 달을 맞아 가족 단위 여행객들이 국내 곳곳의 아름다운 관광지를 방문하고 특별한 추억을 만들길 바라는 마음으로 이번 이벤트를 기획했다"며 "한국관광 100선은 엄격한 심사를 통해 선정된 만큼 방문객들에게 만족스러운 여행 경험을 제공할 것"이라고 전했다.이번 스탬프투어 이벤트는 코로나19 이후 회복세를 보이고 있는 국내 관광 시장에 활기를 불어넣을 것으로 기대된다. 특히 5월 연휴가 많은 가정의 달을 맞아 가족 여행을 계획하는 이들에게 좋은 여행 가이드가 될 전망이다.스탬프투어 참여자들은 단순히 관광지를 방문하는 것을 넘어, 각 지역의 독특한 문화와 역사, 자연환경을 체험하며 더욱 풍부한 여행 경험을 쌓을 수 있다. 또한 이벤트 참여를 통해 평소 가보지 못했던 숨은 명소들을 발견하는 즐거움도 누릴 수 있을 것이다.이벤트와 관련한 자세한 내용은 한국관광공사가 운영하는 '대한민국 구석구석' 공식 누리집과 '한국관광 100선' 인스타그램 계정을 통해 확인할 수 있다. 공식 누리집에서는 100선에 선정된 관광지의 상세 정보와 주변 볼거리, 먹거리 정보도 함께 제공하고 있어 여행 계획에 도움이 될 것이다.한국관광공사는 앞으로도 국내 관광 활성화와 지역 균형 발전을 위해 다양한 프로그램과 이벤트를 지속적으로 마련할 계획이라고 밝혔다.