인도가 테러로 촉발된 극심한 긴장 속에 7일(현지시간) 새벽 파키스탄을 겨냥한 미사일 공격을 단행한 것으로 알려졌다. 이에 파키스탄도 즉각 대응에 나섰다고 주장하며 양국 간 군사적 긴장이 최고조에 달하고 있다.

 

AP와 로이터 통신 등 외신 보도에 따르면, 인도 정부는 이날 자국군이 파키스탄 본토와 파키스탄이 실효 지배하는 잠무와 카슈미르 지역의 9곳을 공격하는 '신두르 작전'을 개시했다고 성명을 통해 밝혔다. 인도는 이번 공격의 표적이 파키스탄 군 시설은 아니었다고 덧붙였다.

 

이날 파키스탄 보안당국 역시 인도가 이른 아침 파키스탄이 통제하는 영토로 미사일을 발사한 사실을 확인했다. 파키스탄 당국은 이 공격으로 최소 8명이 숨지고 30명이 다쳤다고 밝혔다.

 

또한 파키스탄 매체들은 파키스탄군이 인도의 공격에 즉시 대응에 나서 인도 전투기 5대를 격추하고, 인도 여단 본부를 파괴했다고 주장했다고 전했다. 다만 파키스탄 측은 보복 공격이 이루어진 구체적인 장소에 대해서는 밝히지 않았다. 파키스탄 군당국은 이어 양국의 사실상 국경선인 실질통제선(LoC) 곳곳에서 현재 교전이 진행 중이라고 덧붙이며 전면적인 충돌 가능성을 시사했다.

 

이번 사태는 지난달 22일 인도령 카슈미르 지역 휴양지 파할감 인근에서 발생한 총기 테러에서 비롯되었다. 당시 관광객 등을 포함해 26명이 사망하고 17명이 다치는 참사가 발생했다. 인도는 이 테러의 배후로 파키스탄을 지목하며 강력하게 반발했다. 인도는 즉각 인도 내 파키스탄인 비자를 취소하고 파키스탄과의 상품 수입, 선박 입항, 우편 교환 등을 금지하는 제재 조치를 단행했다.

 

이에 파키스탄은 테러 연관성을 부인하며 맞섰다. 파키스탄은 인도 항공기의 영공 진입을 금지하고, 인도와의 무역을 중단했으며, 인도인 비자를 취소하는 등 상응하는 조치로 대응했다.

 

이후 양국은 사실상 국경선인 실질통제선을 두고 지속적으로 충돌해왔다. 특히 지난달 26일부터 이달 6일까지 10일 연속으로 실질통제선 인근에서 소규모 교전이 이어지며 긴장이 고조되었다.

 

군사적 충돌 가능성이 높아지는 가운데, 인도는 지 6일 파키스탄으로 흐르는 인더스강의 지류 강물을 차단하는 조치를 취했다. 이에 파키스탄은 인도의 강물 차단을 "전쟁 행위"로 간주하겠다며 강력히 반발했으며, 핵 공격 가능성까지 언급하며 초강수를 두었다.

 

이처럼 강 대 강 대치가 이어지던 상황에서 인도가 오늘 새벽 파키스탄 영토에 대한 미사일 공격을 감행하고 파키스탄이 즉각적인 군사 대응을 주장하면서, 남아시아 지역의 안보 위기가 심각한 국면으로 치닫고 있다. 양국 간의 추가적인 군사적 충돌과 확전 가능성에 대한 우려가 커지고 있다.