국민의힘 김문수 대선 후보와 무소속 한덕수 대선 예비후보가 7일 만나 후보 단일화 문제를 본격적으로 논의하기로 했다. 양측은 단일화 필요성에는 공감대를 형성하고 있으나, 방법론 등을 두고 막판 조율에 나선 것으로 보인다.

 

김문수 후보는 6일 낸 입장문을 통해 오늘 오후 6시 한덕수 후보를 단독으로 만나기로 약속했다고 밝혔다. 김 후보는 이번 만남이 자신이 먼저 제안한 것이라며, 단일화와 관련해 더 이상의 불필요한 논쟁은 없어야 한다고 강조했다. 두 후보 간의 회동 장소는 약속 시간에 맞춰 공개될 예정이다.

 

특히 김 후보는 이 자리에서 대선 후보에게 부여된 '당무우선권' 발동을 공식화했다. 그는 당 지도부가 전 당원을 대상으로 실시하기로 발표한 단일화 찬반 여론조사에 대해 강하게 반발했다. 김 후보는 해당 여론조사가 "당의 화합을 해치는 행위"라며 즉각 중단해야 한다고 주장했다. 나아가 그는 당 지도부가 더 이상 단일화 논의에 개입하지 말고 관련 업무를 즉시 중단해야 한다고 요구했다.

 

김 후보는 "이 시각부터 단일화는 전적으로 대통령 후보가 주도한다"고 선언하며, 단일화 주도권을 당 지도부로부터 자신에게로 가져오겠다는 의지를 분명히 했다. 그는 당에 중앙선대위를 중심으로 대통령 후보를 보좌해 선거 승리를 위해 최선을 다해야 한다고 강조하며, 당의 역할은 후보 지원에 한정되어야 함을 시사했다.

 

한덕수 후보 캠프 역시 언론 공지를 통해 오늘 오후 6시 김문수 후보와 만남을 가질 예정이라고 확인했다. 캠프 측은 회동의 자세한 내용에 대해서는 언급하기 어렵다고 밝혔다. 그러면서도 한덕수 후보자는 단일화 논의에 언제나 열려있으며, 단일화 방법에 대해서는 국민의힘 측에 일임했다는 기존 입장을 다시 한번 강조했다. 이는 단일화 성사를 위한 유연한 태도를 보여주는 것으로 해석된다.

 

한편 6일 밤 김문수 후보의 자택을 찾아 김 후보를 설득했던 국민의힘 권성동 원내대표는 "당 지도부가 관여하지 않을 만큼 단일화가 되면 당 지도부도 개입할 이유가 없을 것"이라고 말했다. 이는 김 후보가 당 지도부의 개입 없이 독자적으로 단일화를 추진할 경우 이를 존중할 수 있다는 뜻으로 풀이된다. 그러나 권 원내대표는 김 후보의 여론조사 중단 요구에 대해서는 다른 입장을 보였다. 그는 "이미 당원들에게 공지가 됐고, 발표를 한 사안이기 때문에 공당이 당원들과 약속한 사항을 지켜야 된다고 생각한다"며 여론조사 강행 의사를 내비쳤다.

 

7일 예정된 김문수-한덕수 후보 간의 단독 회동 결과에 따라 향후 보수 진영의 단일화 논의 향방과 국민의힘 내부 갈등의 양상이 결정될 전망이다.