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제로콜라 하루 한 캔이 불임으로?... 남성 정자 파괴하는 충격적 성분 밝혀졌다

 국내에서 인기리에 판매되는 코카콜라 제로, 펩시 제로슈거 라임, 스프라이트 제로, 칠성사이다 제로, 닥터 페퍼 제로 등 무설탕 음료에 널리 사용되는 인공 감미료 수크랄로스(sucralose)가 남성 생식 건강에 심각한 위협이 될 수 있다는 충격적인 연구 결과가 발표됐다.

 

국제 학술지 '환경보건 전망(Environmental Health Perspectives)'에 게재된 이 연구에 따르면, 수크랄로스 섭취는 정자 생존율 감소, 고환 조직 손상, 호르몬 불균형을 초래할 위험이 있는 것으로 나타났다. 이는 전 세계적으로 증가하는 남성 불임 문제와 관련해 심각한 우려를 불러일으키고 있다.

 

최근 출산율 감소의 주요 원인 중 하나로 지목되는 불임 문제에서 남성 불임이 차지하는 비율은 40~60%에 달한다. 국민건강보험 공단 자료에 따르면 2022년 기준 우리나라 남성 불임 환자는 8만 5700여 명으로 집계됐다. 연구진은 남성 불임이 호르몬, 환경, 유전적 요인 등 다양한 원인에 의해 영향을 받으며, 이러한 요인들이 정자 생성과 생식 기능을 저해한다고 설명했다.

 

특히 비영양성 감미료(설탕 대체제)와 설탕이 첨가된 음료의 섭취 증가를 포함한 현대인의 식이 및 생활 방식 변화가 불임 유병률 증가와 밀접한 관련이 있는 것으로 지목되고 있다.

 

연구팀은 수크랄로스가 남성 생식 건강에 미치는 영향을 평가하기 위해 수컷 쥐를 대상으로 한 동물 실험을 진행했다. 수크랄로스는 설탕의 600배에 달하는 단맛을 내지만 체내에서 거의 대사되지 않아 열량이 사실상 '0'에 가깝다. 또한 인공 감미료 중에서도 설탕과 가장 유사한 맛을 내기 때문에 제로 음료를 비롯해 껌, 과자 등 다양한 식품에 광범위하게 사용되고 있다.

 


실험에서 연구자들은 수컷 쥐들을 4개 그룹으로 나누어 8주 동안 각각 하루 1.5㎎/㎏, 15㎎/㎏, 45㎎/㎏, 90㎎/㎏의 수크랄로스를 투여한 후 종합적인 분석을 실시했다. 그 결과, 수크랄로스의 지속적인 섭취는 산화 스트레스를 유발하고 DNA 손상을 초래하며, 자가 포식(부족한 영양분을 스스로 보충하는 과정)을 방해함으로써 남성 생식 건강에 부정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 구체적으로는 정자 생존율 감소, 고환 형태 변형, 스테로이드 생성 억제 등 생식 기능 장애가 관찰됐다.

 

다만 이 연구 결과는 쥐를 대상으로 한 것이기 때문에 곧바로 인간에게 적용하기에는 한계가 있다. 또한 실험에서 투여된 수크랄로스의 양은 인간이 실제로 섭취하는 양보다 훨씬 많을 가능성이 있다. 미국 식품의약국(FDA)은 수크랄로스의 일일섭취허용량을 체중 1㎏당 5㎎으로 권고하고 있으며, 유럽 식품안전청(EFSA)은 이보다 완화된 15㎎/㎏까지 안전하다고 판단하고 있다.

 

그럼에도 불구하고 이번 연구 결과는 수크랄로스가 공중보건과 생태적 안정성에 광범위한 영향을 미칠 수 있다는 우려를 제기한다. 특히 수크랄로스는 하수 처리 과정에서도 제거되지 않아 수생 생물과 수생 생태계에도 악영향을 끼칠 수 있다는 점이 지적됐다.

 

이에 연구진은 "잠재적 위험을 완화하기 위해 더 엄격한 식품 안전 규정과 폐수 관리 방안을 마련해야 한다"고 강조했다. 이번 연구 결과는 제로 음료를 즐겨 마시는 남성들에게 경각심을 불러일으키고 있다.

 

에버랜드 캐리비안 베이, 올여름 대박 예감.."원피스 팬심 제대로 저격"

9월 7일까지 총 87일간 개최한다고 9일 밝혔다. 이번 축제는 작년보다 약 3주 앞당겨 조기 개막했으며, 이른 폭염과 무더위에 대비해 고객들에게 다양한 물놀이와 문화 콘텐츠를 제공하는 데 초점을 맞췄다.캐리비안 베이와 원피스의 만남은 ‘해적’이라는 공통점에서 출발했다. 캐리비안 베이는 중남미 카리브 해를 배경으로 대항해시대 해적들의 활동 무대를 재현한 테마형 워터파크로, 해적선과 성벽, 대포 등으로 꾸며져 있다. 전 세계적으로 사랑받는 애니메이션 원피스 역시 해적왕을 꿈꾸는 루피와 밀짚모자 해적단의 모험기를 다루고 있어 두 콘텐츠의 결합은 많은 팬들의 기대를 모으고 있다.축제 기간 동안 캐리비안 베이의 정문 입구부터 시작해 곳곳이 원피스 테마존으로 변신한다. 성벽과 레스토랑, 대여소 등 다양한 공간에 원피스 캐릭터 조형물과 일러스트가 설치되고, 밀짚모자 해적단의 현상금 수배서도 배치되어 방문객들이 마치 애니메이션 속 세계에 들어온 듯한 느낌을 받을 수 있다. 특히 파도풀 중앙 아일랜드섬에는 루피, 조로, 상디 등 밀짚모자 해적단 10명이 포즈를 취한 시그니처 포토존이 마련되어 방문객들의 사진 명소가 될 예정이다.캐리비안 베이의 랜드마크인 해적선은 이번 축제 기간 동안 원피스 속 해군 테마로 꾸며져 독특한 볼거리를 제공한다. 이와 함께 파도풀 좌측에는 ‘원피스 푸드 스트리트’가 새롭게 조성된다. 이 공간에서는 원피스 캐릭터별 테마를 살린 다양한 먹거리들을 즐길 수 있는데, 상디의 라꼬스타 레스토랑에서는 ‘고무고무 치즈떡볶이’, ‘삼도류 꼬치 프라이라이스’, ‘바베큐 플레이트’ 등 독특한 메뉴가 제공된다. 인근 ‘루피의 버거 하우스’에서는 한정판 ‘밀짚모자 버거’가 특별 출시되며, ‘나미의 스낵 항해실’에서는 오렌지 에이드, ‘쵸파의 럼블볼 팩토리’에서는 빅구슬 아이스크림 등 캐릭터 이름을 딴 먹거리가 다양하게 마련돼 있다. 음악을 즐기는 방문객들을 위한 ‘워터 뮤직 풀파티’도 축제의 주요 프로그램 중 하나다. 7월 4일부터 8월 24일까지 파도풀에서 열리는 이 풀파티는 K팝, EDM, 힙합 등 다양한 장르의 음악을 선보이며, 유명 디제이들과 아티스트들이 참여한다. 특히 힙합 아티스트 QWER(큐더블유이알)와 창모가 무대에 올라 뜨거운 반응을 기대하게 하며, 7월 12일에는 원피스 OST ‘우리의 꿈’을 부른 가수 코요태가 출연해 팬들의 열띤 환호를 받을 예정이다.‘워터 뮤직 풀파티’는 삼성카드가 메인 파트너로 참여해 프라이빗 휴식존과 브랜드 부스 등 다양한 체험 이벤트도 함께 진행된다. 무대와 객석을 실시간으로 보여주는 대형 LED 스크린이 새롭게 설치됐으며, 파도풀 관객을 향한 워터캐논과 워터건도 작년보다 3배 이상 늘어나는 등 축제의 현장감을 극대화하는 장비와 특수효과들이 대폭 업그레이드됐다.한여름 휴가 시즌인 7월 말부터 8월 초까지는 고객 참여 이벤트와 해적 미니 게임 등 다양한 현장 이벤트도 펼쳐져 방문객들에게 즐거운 추억을 선사할 예정이다.한편, 에버랜드도 원피스와의 콜라보레이션을 진행하는 ‘워터 페스티벌’을 오는 20일 개막한다. 내달 4일부터는 캐리비안 베이 방문 고객들이 오후에 에버랜드를 무료로 이용할 수 있는 스페셜 이벤트도 마련돼 워터파크와 놀이공원을 하루에 모두 즐길 수 있는 특별한 기회를 제공한다.이번 ‘썸머 페스티벌’은 무더위를 잊게 할 다양한 체험과 볼거리, 먹거리, 공연으로 무장한 대규모 축제로, 원피스 팬뿐 아니라 여름 물놀이를 즐기려는 가족 단위 방문객과 젊은 층에게도 최고의 여름 핫플레이스로 자리매김할 것으로 기대된다. 에버랜드 캐리비안 베이는 폭염 속 안전한 물놀이와 다양한 콘텐츠로 올여름 국내 워터파크 축제의 중심에 설 전망이다.