건강

건강

제로콜라 하루 한 캔이 불임으로?... 남성 정자 파괴하는 충격적 성분 밝혀졌다

 국내에서 인기리에 판매되는 코카콜라 제로, 펩시 제로슈거 라임, 스프라이트 제로, 칠성사이다 제로, 닥터 페퍼 제로 등 무설탕 음료에 널리 사용되는 인공 감미료 수크랄로스(sucralose)가 남성 생식 건강에 심각한 위협이 될 수 있다는 충격적인 연구 결과가 발표됐다.

 

국제 학술지 '환경보건 전망(Environmental Health Perspectives)'에 게재된 이 연구에 따르면, 수크랄로스 섭취는 정자 생존율 감소, 고환 조직 손상, 호르몬 불균형을 초래할 위험이 있는 것으로 나타났다. 이는 전 세계적으로 증가하는 남성 불임 문제와 관련해 심각한 우려를 불러일으키고 있다.

 

최근 출산율 감소의 주요 원인 중 하나로 지목되는 불임 문제에서 남성 불임이 차지하는 비율은 40~60%에 달한다. 국민건강보험 공단 자료에 따르면 2022년 기준 우리나라 남성 불임 환자는 8만 5700여 명으로 집계됐다. 연구진은 남성 불임이 호르몬, 환경, 유전적 요인 등 다양한 원인에 의해 영향을 받으며, 이러한 요인들이 정자 생성과 생식 기능을 저해한다고 설명했다.

 

특히 비영양성 감미료(설탕 대체제)와 설탕이 첨가된 음료의 섭취 증가를 포함한 현대인의 식이 및 생활 방식 변화가 불임 유병률 증가와 밀접한 관련이 있는 것으로 지목되고 있다.

 

연구팀은 수크랄로스가 남성 생식 건강에 미치는 영향을 평가하기 위해 수컷 쥐를 대상으로 한 동물 실험을 진행했다. 수크랄로스는 설탕의 600배에 달하는 단맛을 내지만 체내에서 거의 대사되지 않아 열량이 사실상 '0'에 가깝다. 또한 인공 감미료 중에서도 설탕과 가장 유사한 맛을 내기 때문에 제로 음료를 비롯해 껌, 과자 등 다양한 식품에 광범위하게 사용되고 있다.

 


실험에서 연구자들은 수컷 쥐들을 4개 그룹으로 나누어 8주 동안 각각 하루 1.5㎎/㎏, 15㎎/㎏, 45㎎/㎏, 90㎎/㎏의 수크랄로스를 투여한 후 종합적인 분석을 실시했다. 그 결과, 수크랄로스의 지속적인 섭취는 산화 스트레스를 유발하고 DNA 손상을 초래하며, 자가 포식(부족한 영양분을 스스로 보충하는 과정)을 방해함으로써 남성 생식 건강에 부정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 구체적으로는 정자 생존율 감소, 고환 형태 변형, 스테로이드 생성 억제 등 생식 기능 장애가 관찰됐다.

 

다만 이 연구 결과는 쥐를 대상으로 한 것이기 때문에 곧바로 인간에게 적용하기에는 한계가 있다. 또한 실험에서 투여된 수크랄로스의 양은 인간이 실제로 섭취하는 양보다 훨씬 많을 가능성이 있다. 미국 식품의약국(FDA)은 수크랄로스의 일일섭취허용량을 체중 1㎏당 5㎎으로 권고하고 있으며, 유럽 식품안전청(EFSA)은 이보다 완화된 15㎎/㎏까지 안전하다고 판단하고 있다.

 

그럼에도 불구하고 이번 연구 결과는 수크랄로스가 공중보건과 생태적 안정성에 광범위한 영향을 미칠 수 있다는 우려를 제기한다. 특히 수크랄로스는 하수 처리 과정에서도 제거되지 않아 수생 생물과 수생 생태계에도 악영향을 끼칠 수 있다는 점이 지적됐다.

 

이에 연구진은 "잠재적 위험을 완화하기 위해 더 엄격한 식품 안전 규정과 폐수 관리 방안을 마련해야 한다"고 강조했다. 이번 연구 결과는 제로 음료를 즐겨 마시는 남성들에게 경각심을 불러일으키고 있다.

 

천만 송이 연꽃 속 카누 즐기는 부여서동연꽃축제 개막

같은 그대와 아름다운 사랑을’이라는 주제로, 천만 송이 연꽃이 만개하는 궁남지를 중심으로 펼쳐진다.이번 축제는 연인과 가족 단위 방문객 모두가 즐길 수 있도록 다채로운 체험 행사로 구성됐다. 특히 연꽃이 만발한 궁남지의 수면 위에서 직접 카누를 타며 주변 경관을 감상할 수 있는 ‘연지 카누’ 체험은 방문객들에게 색다른 즐거움을 선사할 예정이다. 아울러 백제 시대 서동과 선화 공주 등 역사 속 인물들과 함께 미션을 수행하는 ‘궁남지 RPG - 서동선화탐험대’ 프로그램이 마련되어, 참가자들이 축제와 지역 역사 문화를 동시에 체험할 수 있다.아이들과 함께 물총 놀이와 물대포 체험을 즐길 수 있는 ‘워터 스플래시 놀이존’도 조성돼 무더운 여름에 시원한 재미를 제공한다. 또한, 지역 농특산물 브랜드 ‘굿뜨래’를 활용해 피자와 연잎 빙수를 직접 만들어보는 체험과 함께, 친환경 리사이클링 활동과 ‘굿뜨래 10미’ 체험 부스 등 다양한 교육적 콘텐츠도 선보인다. 이를 통해 방문객들에게 지역 특산물의 우수성과 환경 보호의 중요성을 알리는 데 힘쓸 계획이다. 부여군은 축제 기간 동안 궁남지 행사장뿐 아니라 국립부여박물관, 정림사지, 부소산성, 구드래나루터 등 인근 주요 관광지까지 연계하는 셔틀택시 서비스를 운영한다. 이로써 관광객들이 보다 편리하게 부여의 풍부한 역사와 문화를 체험할 수 있도록 지원할 방침이다.박정현 부여군수는 “부여서동연꽃축제는 연꽃의 아름다움뿐만 아니라 백제의 역사와 문화를 체험할 수 있는 부여군을 대표하는 여름 축제”라며 “많은 분들이 부여를 찾아 연꽃과 함께하는 특별한 여름을 만끽하시길 바란다”고 말했다.올해로 23회를 맞는 부여서동연꽃축제는 매년 여름 천만 송이가 넘는 연꽃이 궁남지를 가득 메우는 장관을 연출하며 지역의 대표적인 관광축제로 자리매김했다. 특히 축제장은 고대 백제의 역사와 전통을 느낄 수 있는 문화유적지와 인접해 있어 역사와 자연이 어우러진 풍성한 체험을 제공한다는 점에서 큰 호응을 얻고 있다.한편 부여군은 이번 축제를 통해 지역경제 활성화와 관광산업 발전을 도모하고, 방문객들이 부여의 자연과 문화를 깊이 느낄 수 있도록 최선을 다할 계획이다. 축제를 찾는 이들은 연꽃과 함께 다양한 프로그램을 즐기며 올여름 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것으로 기대된다.