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러시아 방어력 ‘와르르’..우크라 소형 드론 공격에 속수무책
지난 5월 말, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나 전쟁에서 승리를 확신하며 점령 지역 확대를 위한 여름 공세를 준비하고 있다는 보도가 이어졌다. 특히 하르키우, 수미 등 우크라이나 동부 지역까지 추가 장악하려는 움직임이 감지되면서, 미국과 유럽 각국은 러시아가 휴전 협상에 적극 나서지 않는 점을 강하게 비판했다. 이에 독일, 영국, 프랑스 등 서방 국가들은 우크라이나에 대한 무기 지원 제한을 풀겠다고 발표하며 러시아에 압박을 가하고 있다.특히 독일은 모스크바 타격이 가능한 500km 사거리의 순항 미사일 ‘타우러스’를 우크라이나에 공급했고, 현지에서 생산까지 준비 중이라고 밝혔다. 이는 서방이 우크라이나를 통해 러시아 심장부까지 타격할 수 있는 무기 체계를 제공함으로써 전쟁 양상을 바꾸려는 의도로 풀이된다.
한편, 도널드 트럼프 전 미국 대통령도 러시아의 우크라이나 민간인 공격을 강력히 비난하며 푸틴을 “완전히 미쳤다”고 표현하고, 러시아가 우크라이나를 완전히 장악하려는 시도는 러시아 몰락으로 이어질 것이라 경고한 바 있다. 그러나 휴전 협상에 소극적이던 러시아가 돌연 협상 제안을 한 배경에는 5월 28일 발생한 우크라이나의 모스크바 드론 공격이 큰 영향을 끼친 것으로 분석된다.
우크라이나는 5월 20일부터 1,000대가 넘는 장거리 자폭 드론을 러시아로 발사해 모스크바 방면을 집중 공격했다. 특히 5월 28일 새벽, 드론들이 모스크바 크렘린 상공을 뚫고 들어가는 데 성공하면서 러시아 당국에 큰 충격을 줬다. 크렘린 상공에 적 무인이 침투한 것은 1987년 마티아스 루스트 사건 이후 약 40년 만의 일이다. 이 드론들은 크렘린을 지나 110km 북쪽에 위치한 크론슈타트 군수공장까지 날아가 미사일과 드론 생산 시설을 타격했다.
크렘린 인근 방공망이 뚫리고 붉은광장에 무장 병력이 급히 투입되는 등 러시아는 극도의 긴장 상태에 빠졌다. 이어 6월 1일에는 러시아 내 주요 공군기지에서 대규모 폭발과 화재가 동시다발적으로 발생하는 ‘거미줄작전(Operation Web)’이 진행됐다. 이 작전은 우크라이나 정보국(SBU)이 주도했으며, 공군기지 인근 컨테이너 트럭에서 쏟아진 소형 FPV(First-Person View) 드론 수십 대가 기지에 배치된 폭격기들을 정밀 공격했다.
이 FPV 드론들은 기존 장거리 자폭 드론과 달리 크기가 작고 소음이 적어 육안 식별이 어렵고, 러시아 방공망의 레이더에도 거의 탐지되지 않았다. 그 결과 무르만스크 인근 올레냐 공군기지, 이바노보·댜길레보 공군기지, 몽골 국경 부근 벨라야 공군기지 등에서 동시에 폭발과 화재가 일어났으며, 약 42대의 전략 폭격기가 파괴되었다. 이는 러시아가 보유한 폭격기 전력의 약 3분의 1에 해당하는 규모다.
러시아는 전략폭격기를 엥겔스-2 공군기지에 집중 배치했으나, 우크라이나 드론 공격이 심해지자 이를 여러 기지로 분산시켰다. 그러나 이 분산 배치마저 FPV 드론의 공격을 막지 못했다. 러시아군이 사용하는 방공 레이더와 미사일 방어 체계는 소형 드론 탐지에 한계가 크고, 육안으로도 식별이 어려워 실질적인 방어가 불가능한 상황이다. 만약 드론을 발견한다 해도 소총이나 휴대용 전자전 재머로 격추할 수 있으나, 기지 내 항공기와 탄약고가 밀집한 환경에서 전자전 재머 사용 시 오작동에 의한 대형 사고 우려가 존재해 대응책 마련이 매우 어려운 실정이다.
이 같은 FPV 드론 공격은 이미 2023년에도 벨라루스 공군기지에서 시도된 바 있지만 러시아는 충분한 대비책을 마련하지 않았고, 결국 이번 ‘거미줄작전’으로 심각한 피해를 입었다. 이번 공격에서 사용된 드론과 폭발물은 일반인이 온라인에서 손쉽게 구할 수 있는 재료와 제품으로 제작되었으며, 폭발물도 기본 화학 지식만 있으면 누구나 만들 수 있는 혼합화약이었다.
이 때문에 이번 사건은 단순한 군사적 충돌을 넘어 현대전에서 소형 드론을 활용한 비대칭 공격의 위험성을 적나라하게 드러냈다. 우리나라 역시 최근 중국인들이 국가정보원과 공군기지 주변에서 드론을 조종하다 적발되는 사례가 지속되는 만큼, 유사 공격에 대한 대비책 마련이 시급한 상황이다. 군 당국은 이번 러시아 공군기지 드론 공격 사례를 반면교사 삼아, 최첨단 전투기들이 아무런 대응책 없이 드론 공격에 무방비로 노출되는 사태를 막아야 할 것이다. 이번 사태는 앞으로 각국 군사 전략과 방공 체계 전반에 중대한 변화가 불가피하다는 점을 시사한다.
