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240명 사망 충격! 인도 비행기 추락, '이 남자'만 살아남은 소름 돋는 이유?

 240여 명의 목숨을 앗아간 인도발 에어인디아 항공기 추락 참사. 아비규환 속에서 오직 한 사람만이 살아남았다. 지난 12일(현지시간) 인도 서부 구자라트주 아마다바드 상공에서 벌어진 비극적인 사고에서 생존한 라메시 비스와시쿠마르(40) 씨의 이야기가 전해지며 충격을 넘어선 경외감을 주고 있다. 그는 추락 직전, 본능적으로 비상구에 몸을 던져 '죽음의 문턱'을 넘어섰다.

 

영국 런던에서 20년째 살고 있는 영국 국민인 비스와시쿠마르 씨는 가족 방문을 마치고 형과 함께 귀국하던 길이었다. 힌두스탄타임스 보도에 따르면, 그는 비행기 이륙 후 불과 30초 만에 들린 엄청난 굉음과 함께 찾아온 급강하의 순간을 또렷이 기억했다. "모든 것이 너무나 순식간에 벌어졌다"는 그의 말에서 당시의 긴박함이 고스란히 느껴진다.

 

그의 좌석은 비상구 근처인 11A. 비행기가 통제력을 잃고 추락하는 절체절명의 순간, 그는 망설임 없이 비상구를 열고 뛰어내렸다. 기체가 지면에 충돌하기 직전의 아찔한 탈출이었다. 정신을 차렸을 때, 그의 눈앞에 펼쳐진 광경은 참혹함 그 자체였다. "주변에 시신들이 가득했다. 너무나 두려웠지만, 살아야 한다는 생각에 몸을 일으켜 세워 무작정 달렸다"고 그는 당시의 공포와 생존을 향한 본능을 전했다.

 


사방에 흩어진 비행기 잔해 속에서 필사적으로 벗어나던 그는 구조대에 의해 발견돼 병원으로 옮겨졌다. 가슴과 눈, 발에 부상을 입었지만, 수많은 사망자들 속에서 유일하게 살아남았다는 사실은 그야말로 기적이었다.

 

하지만 기쁨도 잠시, 비스와시쿠마르 씨는 함께 탑승했던 형 아자이의 생사를 확인하지 못해 애를 태우고 있다. 영국에 있는 사촌은 BBC와의 인터뷰에서 비스와시쿠마르 씨의 생존 소식에 안도하면서도 형의 소식이 없어 가족들 모두 충격에 빠져 있다고 전했다.

 

아마다바드 경찰은 이번 사고로 240명 이상이 사망했으며, 현재까지 비스와시쿠마르 씨가 유일한 생존자로 확인된다고 밝혔다. 다만, 병원에서 치료 중인 부상자들 중 추가 생존자가 있을 가능성도 열어두고 구조 및 수색 작업을 이어가고 있다. 한 남자의 기적적인 생환은 비극적인 사고 속에서도 꺼지지 않는 생명의 불꽃을 보여주지만, 동시에 수많은 희생자들의 안타까움을 더욱 부각시키고 있다.

 

24시간도 모자란다는 '이곳', '24시 여행지'로 폭발 중

6년 대비 93.5% 수준의 회복률이다. 하지만 부산의 경우 이러한 추세를 뛰어넘는 성과를 거두며 외래 관광 시장의 새로운 중심지로 부상하고 있다. 지난해 부산을 찾은 외국인 관광객 수는 약 292만 9000명으로, 이는 코로나 직전인 2019년 268만 8000명을 넘어서는 108.9%의 초과 회복률이다.특히 주목할 점은 부산을 방문한 외국인 중 대만인이 50만 명으로 가장 많았고, 일본 관광객 45만 6000명을 제치며 1위를 차지했다는 사실이다. 부산의 관광 인기는 올해도 지속되고 있으며, 2024년 5월까지 약 138만 명의 외국인 관광객이 부산을 방문해 연말까지 330만~350만 명에 이를 것으로 예상된다.이 같은 부산의 관광 인기 요인 중 하나는 야간 관광 콘텐츠의 활성화다. ‘24시간 부산’이라는 이미지가 확산되며 세계적인 여행 정보 사이트 ‘트립어드바이저’의 여행 만족도 분석에서 부산은 동북아 8개 도시 중 도쿄와 상하이를 제치고 2위를 차지했다. CNN과 뉴욕타임스가 선정한 ‘아름다운 해변 도시 5곳’에도 이름을 올리는 등 글로벌 주목도 또한 상승세다.부산 방문 외국인 관광객의 패턴도 과거와는 달라지고 있다. 이전에는 BIFF광장, 해운대 등 정형화된 명소 위주로 움직였다면, 최근에는 현지인들의 일상을 체험할 수 있는 콘텐츠가 인기를 끌고 있다. SNS와 블로그를 통해 소개된 ‘민락수변공원 야간 산책’, ‘송도해상케이블카 야간 탑승’, ‘바 크롤’, ‘사직야구장 야간 경기 관람’ 등이 대표적이다. 특히 사직야구장의 KBO 경기 관람은 색다른 문화 체험으로 자리 잡았다. 광안리 일대의 야간 콘텐츠 활성화도 눈에 띈다. ‘M드론라이트쇼’의 상설 운영 이후 광안대교 일대의 상권이 살아나면서, 해운대 중심이던 야간관광의 축이 광안리로 이동하고 있다. ‘별바다부산 원도심 나이트 미션투어’는 참여자 만족도 4.94/5점을 기록하며 화제를 모았고, 다대포해수욕장의 ‘나이트 뮤직 캠크닉 앤 트래블쇼’, 화명생태공원의 ‘나이트 마켓’ 등은 로컬 명소를 야간 관광지로 탈바꿈시키는 데 성공했다.부산은 서면, 해운대, 광안리, 남포동뿐 아니라 다대포, 화명동, 사직동 등 도시 전역에서 야간 관광이 가능한 ‘다중 거점형 야간관광 도시’로서의 강점을 지닌다. 이와 함께 안전한 심야 대중교통망과 외국인 맞춤형 서비스인 ‘비짓부산패스’, ‘위챗페이’ 연동 등 관광 편의성도 크게 개선됐다.이러한 흐름에 발맞춰 부산시는 2025년 ‘별바다부산 나이트 페스타’를 전역 축제로 확대해 개최할 계획이다. 7월부터 4개월간 이어지는 이번 축제에서는 기존 콘텐츠를 한층 강화해 글로벌 야간관광 도시로서의 정체성을 더욱 공고히 할 방침이다.올해 여름 휴가철에도 다채로운 프로그램이 운영된다. 부산 원도심의 로컬 감성을 바탕으로 하는 ‘나이트 미션투어’와 ‘근현대역사관 키즈투어’, 국립부산과학관과의 협업 프로그램인 ‘사이언스 앤 매직 키즈밤놀이터’ 및 ‘가족과학캠프’ 등이다. ‘리버 디너 크루즈’는 대표 야간 콘텐츠로 자리 잡으며 가족 단위 여행객은 물론 외국인 개별 관광객들에게도 큰 호응을 얻고 있다.부산은 단순한 휴양지를 넘어, 밤에도 살아있는 입체적인 관광 도시로 진화하고 있다. 야간이라는 시간을 새로운 기회로 전환한 전략은 국내외 관광객의 발길을 끌어당기며 ‘부산 관광’의 새로운 지평을 열고 있다.