이재명 대통령이 취임 후 첫 해외 순방 일정으로 캐나다를 방문해 주요 7개국(G7) 정상회의에 참석하며 실용 외교의 첫걸음을 내딛는다. 이 대통령은 오는 16일부터 18일까지 1박 3일 일정으로 캐나다에 머물며 글로벌 현안에 대한 우리의 기여 방안을 제시하고 국익 중심의 외교를 강화할 계획이다.

 

이 대통령은 첫날인 16일 오후 캐나다 캘거리에 도착하는 즉시 G7 회원국이 아닌 초청국 주요 정상들과 연쇄 양자 회담을 가질 예정이다. 이튿날인 17일에는 G7 회원국 및 초청국 정상들이 모두 모이는 확대 세션에 참석하여 에너지 공급망 다변화와 인공지능(AI)과 에너지의 연계 방안 등 주요 글로벌 의제에 대해 심도 있는 발언을 할 계획이다.

 

이번 G7 정상회의에는 기존 회원국인 미국, 영국, 독일, 프랑스, 이탈리아, 일본, 캐나다 외에 초청국 자격으로 한국을 비롯해 호주, 브라질, 인도, 멕시코, 남아프리카공화국, 우크라이나 등 총 7개국 정상이 함께 한다.

 

특히 러시아의 침공으로 국제사회의 주목을 받고 있는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과의 만남 가능성이 높게 점쳐진다. 대통령실 관계자는 "대화할 기회가 있을 수 있으며, 이를 위한 준비를 착실히 진행하고 있다"고 밝혔다. 또한, 미국, 일본 등 G7 주요국 정상들과의 양자 회담 성사 여부도 외교가의 뜨거운 관심사다. 위성락 국가안보실장은 전날 브리핑에서 "현재 여러 나라들과 양자 회담 일정을 긴밀히 조율하고 있다"고 언급하며 성사 가능성을 시사했다.

 

대통령실은 이번 G7 참석을 통해 산적한 외교 및 경제 현안 해결의 중요한 교두보를 마련하겠다는 전략이다. 최근 계속되는 미국의 통상 압박 등 당면 과제에 대한 해법을 모색하고, 글로벌 경제 질서 재편 논의에 적극 참여하여 우리의 국익을 극대화하는 데 중점을 둘 방침이다.

 

위성락 국가안보실장은 이번 회의의 의미에 대해 "세계 경제를 선도하는 주요국 정상이 한자리에 모이는 매우 중요한 회의"라며, "국익 중심의 실용 외교를 본격적으로 펼칠 수 있는 첫걸음이자 좋은 기회"라고 평가했다. 이어 "현재 우리 경제가 어려운 상황에 처해 있는 만큼, 이번 G7 참석이 우리 기업 활동 지원은 물론 민생 회복과 경제 살리기에 실질적으로 기여할 것으로 크게 기대하고 있다"고 강조했다.

 

이 대통령은 캐나다에서의 G7 관련 모든 일정을 마친 뒤, 현지 시간 기준으로 18일 오후 늦게 귀국길에 오를 예정이다.