더위와 미세 먼지가 함께하는 계절, 호흡기 건강이 더욱 위협받고 있다. 일반 먼지는 코털이나 기관지에서 걸러지지만, 미세 먼지는 폐 깊숙이 침투해 허파꽈리에 심각한 손상을 입힌다. 호흡기 건강을 지키려면 야외 활동을 줄이고 마스크 착용이 필수적이다.

 

폐 건강을 위해서는 금연과 함께 공기 좋은 날 30분 정도의 유산소 운동이 효과적이다. 여기에 항산화 성분이 풍부한 음식을 섭취하면 폐 기능 향상과 호흡기 질환 예방에 큰 도움이 된다. 미국 건강 매체 '헬스라인'의 자료를 바탕으로 폐 건강에 좋은 식품들을 살펴보자.

 

물은 폐 건강의 기본이다. 깨끗한 물은 폐를 오가는 혈액 흐름을 원활하게 하고, 폐의 적절한 수분을 유지시켜 점액이 잘 흐르도록 한다. 이 점액은 섬모의 적정 농도를 유지해 독소와 오염 물질을 효과적으로 배출시킨다.

 

사과는 식이섬유인 펙틴과 베타카로틴이 풍부해 항산화 작용을 한다. 영국 연구에 따르면 주 5개 이상 사과를 섭취하는 사람들은 그렇지 않은 이들보다 1초간 강제 호기량(FEV1) 수치가 높았다. 호기량은 폐에서 내뱉는 공기의 양으로, 폐 기능을 확인하는 중요한 지표다. 사과에 함유된 플라보노이드, 비타민 C, E 등은 폐 기능을 최상으로 유지하는 데 도움을 준다.

 

고추에 풍부한 캡사이신은 혈류를 개선하고 점막을 활성화시켜 감염을 퇴치한다. 카레의 노란 색소인 강황은 만성 질환의 원인이 되는 염증을 막고 암 예방 효과가 있다. 아시아 남성 2478명을 대상으로 한 연구에서 강황 가루는 폐활량 개선에 도움이 되었으며, 흡연 경험자 중 카레를 자주 먹는 사람들의 폐 건강 지표가 더 좋게 나타났다.

 

생강 역시 항염증 성분이 풍부해 폐의 오염 물질 제거 기능을 향상시킨다. 브라질너트는 셀레늄이 풍부한데, 이 항산화 영양소는 산화 스트레스를 줄여 염증을 억제하고 폐암 예방과 천식 증상 완화에 효과적이다. 단, 셀레늄 과다 섭취는 소화 장애를 일으킬 수 있어 하루 1-2개 섭취가 적당하다.

 

마늘과 양파의 독특한 성분은 염증을 감소시키고 나쁜 콜레스테롤을 낮추며 감염을 막아 폐 건강에 이롭다. 비트, 근대, 시금치 등에 풍부한 질산염은 혈관을 이완시켜 혈류를 개선한다. 스웨덴 웁살라대 연구에 따르면 폐동맥 고혈압 환자가 7일간 비트주스를 마셨을 때 폐활량이 개선되고 산소 소비량이 유의미하게 증가했다.

 

호두에 풍부한 오메가-3 지방산은 항염증 효과가 있어 천식과 호흡기 질환 퇴치에 도움이 된다. 브로콜리, 양배추, 콜리플라워, 케일 같은 십자화과 채소는 폐암 진행을 억제하고 발병 위험을 감소시킨다. 이들 채소에는 혈액을 정화하는 엽록소와 다양한 항산화제가 풍부하다.

 

블루베리와 아사이베리는 폐 건강에 가장 효과적인 베리류로, 세포 손상을 유발하는 유해 산소를 중화시키는 비타민 C 등의 항산화제가 풍부하게 함유되어 있다.

 

이처럼 일상에서 쉽게 접할 수 있는 다양한 식품들이 폐 건강을 지키는 데 큰 도움이 된다. 미세 먼지와 더위로 호흡기가 위협받는 요즘, 이러한 식품들을 적극적으로 섭취하여 폐 건강을 지키는 것이 중요하다.