이스라엘과 이란 간 무력 충돌이 계속되는 가운데, 이란이 제3국을 통해 이스라엘과 미국에 상호 공격 중단과 핵 협상 재개를 요청한 것으로 알려졌다. 16일(현지 시각) 미 월스트리트저널(WSJ)은 이란이 사우디아라비아 등 걸프 국가 당국자들에게 미국이 이스라엘에 대한 군사 지원을 중단할 경우 핵 협상을 재개할 의사가 있다고 전했다고 보도했다. 이번 요청은 지난 15일 오만에서 예정됐던 미국과 이란 간 6차 핵 협상이, 13일 이스라엘의 이란 핵시설 공습으로 무산된 후 나온 것이다.

 

이란은 이스라엘에 무력 공습을 자제할 것을 촉구하며, 현재 이스라엘이 이란 영공을 자유롭게 비행할 정도로 제공권을 장악한 상황에서 더 이상의 소모전을 감당하기 어려워 외교적 해결을 모색하는 것으로 평가된다. 그러나 이스라엘이 핵시설을 완전히 파괴해 이란 정권을 약화시키기 전까지는 무력 공습을 중단할 가능성이 낮다는 분석이 우세하다. 이란의 이번 입장은 미국이 이스라엘의 후속 공격에 관여하지 않을 것을 전제로 한 것으로, 미국이 첨단 군사장비로 이스라엘을 지원하면 이란에 큰 타격이 예상되기에, 협상 재개 조건으로 미국의 비개입을 내세웠다. 협상이 원활하지 않으면 이란이 핵 프로그램을 가속하거나 군사적 확전을 선택할 가능성도 있다고 아랍 국가 당국자들에게 전달한 것으로 알려졌다.

 

한편 캐나다에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의에 참석 중인 도널드 트럼프 미국 대통령은 이스라엘과 이란 간 무력 충돌에 대해 “이란이 이 전쟁에서 이기고 있지 않다”며 “늦기 전에 즉시 대화에 나서야 한다”고 촉구했다.

 

그러나 이스라엘과 이란 간 무력 충돌은 5일째 이어지며 쉽게 끝나지 않을 조짐이다. 16일 뉴욕타임스(NYT)는 양국 모두 공습 중단 의지가 거의 없고, 확실한 승리도 어렵다고 평가하며 갈등이 몇 주간 지속될 수 있다고 전했다. 이스라엘과 이란 양측은 핵 문제에 대해 한 치도 양보하지 않고 있으며, 이스라엘은 이란의 핵농축 능력을 완전히 제거하려는 목표를 고수하는 상황이다. 다니엘 샤피로 전 미 국방부 중동 담당자는 “갈등 종식까지 며칠이 아니라 몇 주가 걸릴 것”이라고 말했다.

 

 

 

현재 이스라엘은 이란 북부 포르도 인근 깊은 산속에 매설된 지하 핵시설을 파괴할 벙커버스터 폭탄을 보유하지 못해 농축 우라늄 저장 시설 대부분은 여전히 온전하다. 이스라엘은 핵 과학자와 군 지휘관을 제거하며 핵 프로그램 압박을 시도 중이나, 전문가들은 이란이 먼저 항복할 가능성이 낮다고 보고 있다. 영국 싱크탱크 채텀하우스 중동 담당 사남 바킬은 “이란이 당장 항복하거나 백기를 들 것으로 보이지 않는다”며 “이란은 핵 프로그램을 유지하며 국가로서 생존하고 회복력을 보여주는 것이 목표”라고 분석했다.

 

이번 갈등의 해결 여부는 도널드 트럼프 미국 대통령의 결정에 크게 달려 있다는 평가가 많다. 미국은 이스라엘과 달리 포르도 지역을 직접 타격할 무기와 항공기를 보유하고 있으며, 이란이 핵 포기를 거부할 경우 미국이 이스라엘에 직접 군사 지원을 할 수 있기 때문이다. 하지만 일각에서는 이란이 미국의 전략 자산을 직접 공격하지 않는 한 미국의 개입은 제한적일 것이라는 관측도 있다. NYT는 이란이 미국의 개입 구실을 제공하지 않고, 사우디아라비아와 아랍에미리트(UAE) 등 미국 동맹국에 대한 공격도 피하고 있다고 보도했다.

 

트럼프 대통령이 미군 직접 개입 대신 이스라엘에 공격 중단 압박을 선택할 가능성도 있다. 이스라엘 국가안보연구소의 요엘 구잔스키 연구원은 “이란이 타협 준비가 됐다고 판단하는 시점에 트럼프 대통령이 갈등 종식을 결정할 것”이라고 전망했다.

 

이란 지도부는 과거 1980년대 이란-이라크 전쟁 당시 8년간 이어진 전쟁 끝에 휴전에 동의한 전례가 있으나, 이번 갈등은 핵 문제를 둘러싼 첨예한 대립으로 더 긴 시간과 복잡한 외교적 노력이 필요할 것으로 보인다.

 

요약하면, 이스라엘과 이란 간 무력 충돌은 핵 문제와 지역 안보를 둘러싼 심각한 갈등으로, 이란은 외교적 해결을 모색하고 있으나 이스라엘의 군사 압박은 계속되고 있다. 미국과 이란 간 핵 협상 재개 가능성은 미국이 이스라엘 공격 지원을 중단하는 조건에 달려 있으며, 갈등 종식은 트럼프 대통령의 외교적 결정에 크게 좌우될 전망이다. 양국 간 갈등은 단기간에 해결되기 어려운 상황이며, 지역과 국제 사회의 긴장감이 고조되고 있다.