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13년 역사 깬 '태계일주4', 시청률 폭발 비결은 '이것'
MBC 예능 프로그램 '태어난 김에 세계일주 시즌4'(이하 '태계일주4')가 한국갤럽이 발표한 '2025년 6월 한국인이 가장 좋아하는 방송영상프로그램' 조사에서 3위에 올라 화제를 모으며 종영했다. 이는 예능 프로그램 중 가장 높은 순위로, 2013년부터 시작된 한국갤럽의 월간 조사에서 '태계일주' 시리즈 역대 최고 기록이다.'태계일주4'는 1위 KBS 2TV 주말드라마 '독수리 5형제를 부탁해'와 2위 tvN 토일드라마 '미지의 서울'에 이어 3위를 차지했으며, MBC의 간판 예능 '나 혼자 산다'(4위)와 넷플릭스 오리지널 시리즈 '폭싹 속았수다'(5위)를 제치는 성과를 거뒀다.
'태계일주'는 웹툰작가 겸 방송인 기안84가 자신의 여행 버킷리스트를 실현하며 세계 각지를 탐험하는 시리즈다. 시즌1에서는 남미, 시즌2는 인도, 시즌3은 마다가스카르를 여행했으며, 스핀오프 '음악일주'에서는 미국 음악 여정을 담았다. 시즌4에서는 세상에서 가장 높고 험준한 산길로 알려진 차마고도를 여행하는 모습을 보여줬다.
이번 시즌은 기안84를 필두로 원년 멤버인 배우 이시언, 여행 유튜버 빠니보틀, 그리고 시즌2와 3에서 황금 막내로 활약한 덱스가 재결합해 '기·시·빠·덱' 4형제의 케미스트리를 선보였다. 고된 차마고도 여정 속에서 더욱 돈독해진 이들의 관계는 시청자들에게 롤러코스터 같은 감정적 변화와 감동을 선사했다.
비록 덱스는 개인 일정으로 인해 마지막 오체투지 여정에 함께하지 못했지만, 나머지 세 멤버의 여정은 여전히 감동적이었다. 티베트 불교 사원이자 오체투지 성지인 송찬림사를 찾은 기안84, 이시언, 빠니보틀의 모습은 엄숙하면서도 진한 감동을 전했다. 특히 "많은 사람들이 죽음을 각오하고 오갔을 것"이라는 기안84의 발언이 여정의 의미를 더했다.
아내 서지승과의 사이에서 간절히 2세를 빌며 오체투지에 임한 이시언의 모습은 시청자들의 마음을 울컥하게 만들었고, 마지막 인사를 남기며 오열하는 모습은 더욱 감동적이었다. 평소 감정 표현이 적다던 기안84조차 "오체투지 이후 눈물이 많아졌다"고 고백하며 시청자들의 공감을 얻었다.
'태계일주4'를 연출한 MBC 김지우 PD는 종영 전 인터뷰에서 "스핀오프를 포함해 다섯 번째 시즌을 진행 중인데, '다섯 번째가 가장 재밌다'는 반응에 뿌듯하면서도 감사한 마음이 들었다"며 "그 어느 시즌보다 친해진 넷의 케미, 그 안에서 오가는 솔직하고 편안한 감정들을 보며 '함께 여행하고 싶다'는 감정을 느끼는 것 같다"고 전했다.
이시언이 말한 "END가 아닌 AND"라는 말처럼, 많은 팬들은 '태계일주' 시리즈의 다음 여정을 기대하고 있다. 차마고도를 넘어 또 다른 감동의 여행이 이어질지 귀추가 주목된다.
