스포츠타임

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KIA 우승멤버가 밝힌 '끔찍했던' 한국행 비하인드

 지난해 KBO리그 KIA 타이거즈의 통합 우승을 함께 일궈낸 좌완 투수 에릭 라우어(30)가 메이저리그 토론토 블루제이스에서 새로운 전성기를 맞이하고 있다. 그는 한국에서의 짧지만 강렬했던 경험을 여전히 소중하게 간직하고 있다.

 

라우어는 최근 보스턴 레드삭스와의 원정경기에 선발 등판해 4⅓이닝 3실점을 기록했다. 비록 선발승을 거두진 못했지만, 팀의 5-3 승리에 기여했다. 그는 최고 시속 148.9km의 포심 패스트볼을 중심으로 다양한 변화구를 섞어 던지며 안정적인 투구를 선보였다.

 

올 시즌 라우어는 12경기(6선발) 출전해 4승1패 평균자책점 2.60이라는 인상적인 성적을 기록 중이다. 토론토와 마이너리그 계약으로 시즌을 시작한 그는 5월 초 빅리그 콜업 이후 롱릴리프에서 호투를 이어가다 선발 로테이션에 안착했다. 선발로는 6경기 2승1패 평균자책점 3.76을 기록하며 안정감을 보여주고 있다.

 

이는 지난해 KIA에서의 성적과는 대조적이다. 당시 라우어는 7경기 2승2패 평균자책점 4.93으로 기대에 미치지 못했고 재계약에도 실패했다. 하지만 그는 한국에서의 3개월을 잊지 못하고 있다.

 

MLB.com에 따르면, 라우어는 지난해 휴스턴 애스트로스 산하 트리플A에서 뛰다가 KIA의 제안을 받았다. 당시 그의 아내 에밀리가 첫 아이를 임신한 상태였기에 결정이 쉽지 않았다. "KIA 구단이 12시간 안에 결정하라고 했을 때 정말 끔찍하게 들렸다"고 그는 회상했다. 그러나 아내의 "다시 생각해보라"는 권유로 한국행을 결정했고, 결과적으로 "정말 놀라운 경험"을 했다고 말했다.

 


특히 라우어는 한국에서의 인기를 재미있게 회상했다. "토론토에서 블라디미르 게레로 주니어가 된 기분을 안다"며 "한국에선 수염을 기른 키 큰 백인 남자가 나 하나뿐이었다. 마트에 가면 사람들이 '저기, 타이거즈 선수야'라며 알아봤다"고 말했다.

 

또한 한국 야구장의 독특한 응원 문화에 대해서도 언급했다. "치어리더가 있고, 마이크를 든 사람이 경기 내내 관중을 향해 소리를 지른다. 한국어를 몰라서 다행이었다"며 웃었다. 특히 "견제할 때 응원 구호도 있다"며 "무슨 뜻인지 모르니 기분 나쁠 것도 없었고, 하고 싶은 만큼 견제했다"고 덧붙였다.

 

시즌 후 라우어는 KIA와 재계약을 원했으나, 제임스 네일이 예상과 달리 메이저리그 제안을 받지 못하고 KIA에 남게 되면서 그의 재계약은 불발됐다. 하지만 결과적으로 라우어는 메이저리그에 복귀해 선발투수로 자리매김하는 데 성공했다. 한국에서의 실패가 오히려 그의 메이저리그 커리어에 새로운 전환점이 된 셈이다.

 

불꽃, 음악, 그리고 미친 파티..29회 부산바다축제 역대급 개막

리 잡은 이 축제는 해수욕장 밤하늘을 환하게 밝히는 불꽃쇼와 함께 다양한 공연과 체험 프로그램으로 시민과 관광객들에게 풍성한 즐길 거리를 선사할 예정이다.올해 부산바다축제는 지난해보다 한층 더 다채롭고 세련된 구성으로 준비됐다. 축제 첫날 저녁에는 ‘노을이 머무는 시간’을 콘셉트로 한 ‘다대 불꽃쇼’가 바다 전역을 불꽃으로 수놓으며 개막식의 화려한 시작을 알린다. 해안가에서 펼쳐지는 수상 퍼포먼스와 어우러져 다대포해수욕장 일대가 환상적인 장관으로 변신할 전망이다.특히 전국 최대 규모로 알려진 해변포차 ‘다대포차’는 올해 역대 최대 규모인 2000석으로 운영되어 3일 동안 방문객들에게 다양한 먹거리와 분위기를 제공한다. 이와 함께 올해 처음 선보이는 ‘다대야장’은 다대포 동측 해수욕장에 조성되어 지역 식당 브랜드와 거리 공연이 함께 어우러지는 활기찬 공간으로 기대를 모은다.또 다른 신규 프로그램인 ‘선셋 비치클럽’은 내달 2일부터 3일까지 이틀간 오후 2시부터 10시까지 다대포 해안가에서 진행된다. 방문객들은 서핑과 패들보드 등 해양레저를 체험하는 동시에 DJ 공연과 초대가수들의 라이브 무대를 즐길 수 있다. 올해 초대가수 라인업에는 선우정아, 죠지, CHS, 카더가든, 오존, 윈디시티 등이 포함되어 축제 분위기를 한껏 끌어올릴 예정이다. 해당 프로그램은 유료로 운영된다.행사 기간 중 백사장 메인무대와 푸른광장 등 축제장 곳곳에서는 다채로운 공연들이 펼쳐진다. 1일에는 푸른광장에서 장애인을 위한 힐링 프로그램인 ‘장애인 한바다 축제’가 열리고, 2일에는 ‘다대포 포크락 콘서트’가, 3일에는 다대포 낙조를 배경으로 ‘열린바다 열린음악회’가 진행된다. 이 밖에도 숲속 야외음악회, 휴식 공간 ‘선셋 라운지’와 ‘선셋 웰니스존’, 반려견과 함께하는 ‘선셋멍파크’, 아이들을 위한 ‘분수해적단’ 등 연령과 취향에 맞는 다양한 프로그램이 마련돼 온 가족이 함께 즐길 수 있다. 부산시는 축제 개막일인 1일에 안전을 최우선으로 고려해 관람 인원 제한 및 총량제를 시행한다. 다대 불꽃쇼가 열리는 백사장 관람 인원은 약 3만 5000명으로 제한하고, 교통 혼잡 방지를 위해 오후 4시부터 다대포 인근 1개 차로와 공영주차장 3곳에 대해 통제 조치를 실시할 예정이다. 이를 통해 방문객들이 안전하고 쾌적한 환경에서 축제를 즐길 수 있도록 만전을 기한다는 계획이다.지난해 열린 ‘제28회 부산바다축제’ 역시 다대포해수욕장 일대에서 3일간 진행돼 화려한 불꽃쇼와 함께 다채로운 문화공연, 먹거리 축제 등으로 큰 호응을 얻은 바 있다. 올해 부산바다축제는 더욱 풍성해진 프로그램과 확장된 공간으로 다시 한번 부산을 찾는 여름철 관광객과 지역 주민들에게 특별한 추억을 선사할 전망이다.부산시 관계자는 “부산바다축제는 바다와 어우러진 여름철 대표 축제로, 올해는 새롭고 다양한 프로그램들을 추가해 방문객들의 만족도를 높이고자 했다”며 “안전 관리에도 각별히 신경 써 모든 분들이 편안하고 즐겁게 축제를 즐길 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.이처럼 ‘제29회 부산바다축제’는 다대포해수욕장의 아름다운 자연 경관과 어우러져 무더위를 잊게 할 시원한 불꽃과 음악, 먹거리, 다양한 체험이 어우러진 종합문화 축제로 자리매김하며 부산 여름 관광의 중심축으로 자리할 것으로 기대된다.