'코리안 몬스터' 류현진(37·한화 이글스)이 후반기 첫 등판에서 압도적인 피칭으로 팀의 9연승을 이끌며 건재함을 과시했다. 류현진은 지난 20일 수원KT위즈파크에서 열린 2025 신한 SOL뱅크 KBO리그 KT 위즈와의 시즌 11차전에 선발 등판해 5이닝 동안 단 2피안타 2사사구 3탈삼진 무실점의 완벽한 투구를 선보이며 72개의 공으로 경기를 지배했다. 그의 호투에 힘입어 한화는 10-0 완승을 거뒀고, 류현진은 지난 5월 30일 NC 다이노스전 이후 51일 만에 시즌 6승(4패)째를 수확했다.

 

경기 후 만난 류현진은 특유의 담담함 속에서도 팀에 대한 깊은 애정을 드러냈다. 그는 "팀이 연승 중이었는데 내가 연승을 안 끊어서 다행이라고 생각한다"며 "이 연승을 다음 주에도 이어갈 수 있도록 선수들끼리 준비를 잘해야 한다"고 승리 소감을 전했다. 5회까지 72구라는 효율적인 투구에도 불구하고 6회 마운드에 오르지 않은 것에 대해서는 "더 던질 수 있었지만 후반기 첫 등판이었고, 그 전에 엔트리에서 빠져 있었기 때문에 좋은 투구수였다고 생각한다"며 "지금은 이닝이나 투구수에 집착하기보다 팀이 이길 수 있는 경기를 만드는 게 중요하다. 5이닝을 목표로 준비했는데 잘 맞아떨어졌다"고 설명했다. 개인 기록보다 팀 승리를 우선시하는 베테랑의 면모가 돋보이는 대목이었다.

 

이날 한화 타선은 15안타를 폭발시키며 10점을 뽑아내는 가공할 만한 화력을 뽐냈다. 김태연이 5타수 3안타 2득점, 외국인 타자 리베라토가 5타수 3안타(1홈런) 2타점 3득점으로 맹타를 휘둘렀고, 주장 채은성은 5타수 2안타(1홈런) 4타점 2득점으로 대승을 이끌었다. 특히 7회초 리베라토의 2점 홈런과 9회초 채은성의 만루 홈런은 승부에 쐐기를 박는 결정적인 한 방이었다. 화끈한 득점 지원을 받은 류현진은 "우리 야수들이 전반기 못지않게 좋은 흐름을 이어가고 있다. 선발투수로서 초반에 점수를 내주면 너무 든든하고 감사하다"며 "점수가 났을 때 선발투수가 추가 실점을 안 해야 좋은 경기를 할 수 있다. 난 그런 것만 신경 쓴다"고 '팀 퍼스트' 정신을 강조했다.

 

올 시즌 두 번째 9연승을 달성하며 무서운 상승세를 타고 있는 한화 이글스. 류현진은 팀 분위기에 대해 "야수들이 전반기에 어려운 경기를 많이 하다 보니 여유가 조금 생긴 느낌이다. 타격, 수비 모두 그렇다. 투수들도 시즌 초반에 비해 여유가 생겼다. 그러다 보니 좋은 성적이 나오고 있다"고 분석했다. 과거 한화의 암흑기를 지켰던 에이스로서 현재 팀의 고공행진을 바라보는 감회도 남달랐다. 그는 "어제만 보더라도 노시환 홈런이 나온 뒤 하늘이 우리를 도와줬다. 또 중간투수들이 연투를 하면 하루를 쉬는데 그들이 쉬는 날에 비가 와서 휴식을 받았다. 올해 우리 팀에 많은 운이 따르고 있다"며 흐뭇한 미소를 지었다.

 

김경문 감독과 주장 채은성이 끊임없이 자만과 방심을 경계하는 메시지를 던지고 있지만, 류현진의 생각은 달랐다. 그는 "나는 투수들에게 딱히 해주는 이야기가 없다. 현재 선발, 중간, 필승조, 추격조, 마무리 모두 자기 자리에서 너무 잘해주고 있다. 그냥 몸 관리만 시즌 끝까지 계속 잘해서 좋은 페이스를 유지하면 될 것 같다"고 후배들에 대한 믿음을 드러냈다.

 

후반기 산뜻한 출발을 알린 류현진의 다음 등판은 오는 26일 대전 SSG 랜더스전이다. 만약 우천, 부상, 로테이션 변경 등 변수가 없다면, 한국 야구의 또 다른 상징인 SSG 김광현과의 '데뷔 첫 선발 맞대결'이 성사될 가능성이 높다. 이에 대해 류현진은 "내가 할 일은 상대 투수가 아닌 타자를 잡는 것이다. 만일 김광현과 맞대결하더라도 타자에 집중해야 한다. 오히려 김광현을 신경 쓰다 보면 흔들릴 수 있다"며 "또 그것도 이제 하늘이 도와줘야 성사가 되는 거라 그냥 난 내가 할 일을 하면서 지켜보겠다"고 덤덤하면서도 강한 각오를 내비쳤다. 야구팬들의 뜨거운 관심 속에 '코리안 몬스터' 류현진이 다음 등판에서도 에이스의 품격을 보여줄지 기대가 모아진다.