김건희 여사를 둘러싼 각종 의혹을 파헤치는 민중기 특별검사팀의 수사가 본격화되면서, 핵심 연루자로 지목된 삼부토건의 전·현직 회장들이 김 여사를 비롯한 의혹의 중심 인물들과의 관계를 일제히 부인하고 나서 수사의 향방에 귀추가 주목되고 있다. 지난 10일, 서울 종로구에 마련된 특검 사무실에는 이일준 삼부토건 회장과 조성옥 전 회장이 차례로 소환돼 강도 높은 조사를 받았다.

 

특히 이일준 회장은 16시간에 달하는 장시간 피의자 조사를 마친 후 밤늦게 귀가하며 취재진을 만났다. 그는 김건희 여사와 이종호 전 블랙펄인베스트 대표와의 관계에 대한 질문에 "특검팀이 다 물어보고 했는데, 맹세코 모르는 사람"이라고 단호하게 선을 그었다. 이어 그는 "이거 잘못하면 해프닝으로 끝날 수 있다. 아까 보니까 그럴 가능성이 크다"며 자신들의 연루 가능성을 일축하는 발언까지 덧붙여 눈길을 끌었다. 이 회장보다 약 1시간 30분 먼저 조사를 마친 조성옥 전 회장 역시 취재진에게 김 여사나 이종호 전 대표를 전혀 알지 못한다고 강하게 주장한 것으로 전해졌다. 특검팀 조사에서도 이들은 연관성을 부인하는 일관된 입장을 보인 것으로 알려졌다.

 

이일준 회장과 조성옥 전 회장은 삼부토건 주가조작 의혹의 최고위 핵심 인사로 지목돼 왔다. 삼부토건은 지난 2023년 5월, 폴란드에서 개최된 우크라이나 재건 포럼을 계기로 현지 지방자치단체와 다수의 업무협약을 체결하며 재건 사업을 추진할 것처럼 투자자들을 현혹하고 주가를 인위적으로 띄운 후 보유 주식을 매도하여 부당이득을 취득했다는 혐의를 받고 있다. 특히 윤석열 당시 대통령과 김건희 여사가 해당 포럼 개최 2개월 뒤 우크라이나를 방문해 블로디미르 젤렌스키 대통령과 재건 사업을 논의하자 삼부토건의 주가는 폭등하는 양상을 보였다.

 

이와 관련하여 이종호 전 블랙펄인베스트 대표가 삼부토건 주가 급등 직전 메신저 단체 대화방에 '삼부 내일 체크'라는 의미심장한 메시지를 남긴 사실이 알려지면서 의혹은 더욱 증폭됐다. 이 전 대표는 또한 라임 사태로 징역형을 선고받고 복역 중인 조성옥 전 회장의 아들이 서울구치소에 더 오래 머물 수 있도록 로비했다는 의혹까지 받고 있어, 조 전 회장이 이 전 대표를 매개로 김 여사와 관계를 형성한 것이 아니냐는 추측이 제기되어 왔다. 그러나 조 전 회장은 이 같은 의혹에 대해 일면식도 없다는 입장을 고수하고 있다.

 

더 나아가 이일준 회장과 조성옥 전 회장은 우크라이나 재건 포럼에 참석하여 삼부토건의 주가 급등에 결정적인 계기를 마련한 인물로 꼽히는 원희룡 전 국토교통부 장관에 대해서도 알지 못한다고 주장하며, 자신들을 둘러싼 모든 의혹을 전면 부인하고 있어 특검팀의 수사 방향과 증거 확보 여부에 따라 사건의 실체가 드러날 것으로 예상된다. 특검팀은 이들의 진술과 확보된 증거들을 면밀히 대조하며 김건희 여사 및 관련 인물들과의 연관성을 밝혀내는 데 주력할 방침이다.