폭염이 맹위를 떨치는 여름철, 다이어트를 꾸준히 이어가기란 결코 쉽지 않다. 무더위와 피로로 지친 몸에 식사 조절과 운동을 병행하면 자칫 체력이 급격히 떨어져 건강을 해칠 수도 있기 때문이다. 하지만 7월은 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추고 혈관 건강을 튼튼하게 돕는 귀한 제철 음식들이 풍성하게 쏟아져 나오는 시기다. 이러한 식품들은 혈관 질환 예방이라는 중요한 역할뿐만 아니라, 현명하고 건강한 체중 관리에도 탁월한 효과를 발휘한다. 올여름, 건강과 다이어트 두 마리 토끼를 모두 잡을 수 있는 제철 음식들을 자세히 알아본다.

 

여름철 대표 과일인 달콤한 복숭아에는 수용성 식이섬유의 일종인 펙틴이 유독 풍부하게 함유되어 있다. 이 펙틴은 장의 연동 운동을 활발하게 촉진하여 변비 예방과 개선에 지대한 효과를 발휘하며, 동시에 물을 흡수하여 젤 형태로 변하며 포만감을 오래도록 유지시켜 다이어트에 매우 긍정적인 영향을 준다.

 

또한 복숭아에 자연적으로 함유된 알칼리 성분은 체내에 쌓인 노폐물과 독소를 효과적으로 배출하는 데 도움을 주며, 구연산·사과산·주석산 등 다양한 유기산은 흡연자의 몸속 니코틴 제거에도 유익하다고 알려져 있다. 복숭아의 폴리페놀 성분은 강력한 항산화 작용으로 세포 노화를 늦추고 혈압 조절에도 기여한다. 타닌과 마그네슘은 피부 탄력 회복과 모공 수축에 도움을 주며, 멜라닌 생성을 억제하여 피부 미백에도 탁월한 효과를 선사한다. 다만, 복숭아 알레르기가 있는 분들은 섭취에 각별한 주의가 필요하다.

 

옥수수 씨눈에는 우리 몸에 필수적인 지방산인 리놀레산이 풍부하게 들어있어 혈중 콜레스테롤 수치를 효과적으로 낮추고, 동맥경화와 같은 혈관 질환 예방에 큰 도움을 준다. 특히 옥수수 수염 추출물에 포함된 '메이신' 성분은 최근 더욱 주목받고 있는데, 이는 혈중 콜레스테롤을 감소시키고 간에서 콜레스테롤 합성을 조절하는 유전자 발현을 억제하여 혈관 건강을 지키는 데 매우 효과적이다. 옥수수 수염은 뛰어난 이뇨 작용으로 몸의 부종 완화에 도움을 주어 차로 즐겨 마시기도 한다.

 

이 외에도 옥수수는 비타민 B1, B2, E와 칼륨, 철분 등이 풍부하며, 높은 식이섬유 함량 덕분에 다이어트와 변비 예방에도 좋다. 다만, 쌀이나 보리에 비해 필수 아미노산인 라이신과 트립토판 함량이 상대적으로 적은 편이므로, 옥수수를 주식으로 섭취할 때는 콩, 달걀, 우유, 고기 등 라이신과 트립토판이 풍부한 식품과 함께 섭취하여 영양 균형을 맞추는 것이 현명하다.

 

제철을 맞은 보리에는 최대 8%에 달하는 베타글루칸이 함유되어 있다. 이 성분은 음식 섭취 후 혈당이 급격히 상승하는 것을 늦춰주며, 혈중 콜레스테롤 수치를 효과적으로 낮추는 데 기여한다. 또한 보리에는 프로안토시아니딘과 프로델피니딘 같은 다양한 폴리페놀류가 포함되어 있어 체내 염증 반응을 감소시키고 혈압을 안정적으로 조절하는 데 긍정적인 영향을 미친다.

 

특히 보리는 쌀이나 귀리에 비해 셀레늄 함량이 약 2배나 높다. 셀레늄은 비타민 E, 비타민 C, 글루타치온, 비타민 B3 등과 함께 강력한 항산화 네트워크를 형성하여 세포의 노화와 손상을 방지하는 중요한 역할을 수행한다. 더불어 보리는 음식물이 장내를 통과하는 시간을 늦춰주어 공복감을 오랫동안 지연시키므로, 자연스럽게 체중 관리에도 효과적인 곡물이다.