스포츠타임

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롯데행 확신했는데…'좌우 쌍포' 노리는 이 팀, 강백호 하이재킹 나선다

 FA 시장의 최대어로 떠오른 강백호(kt wiz)의 거취를 둘러싼 야구계의 눈치 싸움이 본격적으로 시작됐다. 한때 리그를 호령하던 천재 타자의 다음 행선지가 어디가 될지를 두고 수많은 예측이 오가는 가운데, 친정팀 kt wiz는 의외로 미온적인 태도를 보이고 있어 그의 이적이 기정사실화되는 분위기다. kt는 올 시즌을 앞두고 강백호에게 7억 원이라는 파격적인 연봉을 안기며 FA를 앞둔 프랜차이즈 스타에 대한 신뢰를 보여주는 듯했다. 하지만 잦은 부상과 기복으로 95경기 타율 0.265, 15홈런이라는 기대 이하의 성적표를 받아 들자, 구단 내부에서는 막대한 투자 대비 실질적인 전력 상승 효과가 미미하다는 회의적인 시각이 고개를 든 것으로 보인다. 선수 본인 역시 메이저리그 진출을 타진하는 등 새로운 도전을 모색하고 있지만, 현실적으로 만족스러운 계약을 따내기는 어렵다는 전망이 지배적이라 국내 잔류에 무게가 실리고 있다.

 

현재 강백호 영입전에서 가장 앞서 나가는 팀은 단연 롯데 자이언츠다. 롯데는 수년간 팀의 고질적인 약점으로 지적받아 온 토종 거포 부재 문제를 해결하지 못해 골머리를 앓아왔다. 외국인 타자 빅터 레이예스가 제 몫을 하고 있지만, 그는 장타보다는 정확성에 초점을 맞춘 중장거리 유형의 타자다. 팀 타선의 파괴력을 한 단계 끌어올리고 상대 투수들에게 위압감을 심어줄 좌타 거포의 존재는 롯데가 상위권으로 도약하기 위한 마지막 퍼즐 조각과도 같다. 바로 이 지점에서 강백호는 롯데의 모든 갈증을 한 번에 해소해 줄 완벽한 카드로 평가받는다. 팀의 약점을 정확히 메워줄 수 있는 상징적인 선수인 만큼, 이제는 롯데 구단이 얼마나 과감한 결단을 내리고 적극적으로 움직이느냐에 모든 것이 달려있다.

 


물론 다른 팀들도 잠재적인 후보로 거론되며 호시탐탐 기회를 엿보고 있다. 이미 노시환이라는 리그 최정상급 우타 거포를 보유한 한화 이글스는 강백호가 가세할 경우, 리그 최강의 좌우 균형을 갖춘 공포의 중심 타선을 구축하게 된다. 다만 한화는 올 시즌 '우승'이라는 목표 달성 여부에 따라 FA 시장 참전 수위를 조절할 가능성이 크다. SSG 랜더스 역시 다크호스다. KBO리그 역대 최고의 우타자 중 한 명인 최정과 젊은 좌타 거포 강백호가 만들어낼 시너지 효과는 상상만으로도 위력적이다. KIA 타이거즈 또한 자금력만 허락한다면 충분히 영입전에 뛰어들 수 있지만, 박찬호, 최형우, 양현종 등 내부 FA를 단속하는 것이 우선순위라 외부 영입에 큰돈을 쓰기에는 부담이 따르는 상황이다.

 

결국 현재 시장의 흐름과 각 구단의 사정을 종합적으로 고려했을 때, 강백호의 차기 행선지는 롯데가 될 것이라는 전망이 가장 설득력을 얻고 있다. 삼성 라이온즈처럼 좌타 라인이 포화 상태이거나, KIA처럼 내부 집안 단속이 더 시급한 팀들과 달리 롯데는 강백호의 영입 필요성과 상징성, 그리고 시장 논리가 모두 완벽하게 맞아떨어지는 유일한 팀이기 때문이다. 천재 타자의 영입을 통해 오랜 숙원이던 거포 갈증을 풀고 단숨에 우승 후보로 발돋움할 수 있는 절호의 기회를 맞은 롯데의 마지막 결단에 야구팬들의 모든 시선이 집중되고 있다.

 

1978년 미군 병사의 발견이 2029년 '세계 엑스포'로! 연천의 기적은 시작될까?

열린 현장 설명회에서 연천군의 유치 의향서를 접수하고, 기획재정부에 공동 개최 승인을 신청하겠다는 계획을 밝혔다. 그는 이번 엑스포가 4만 1천 명 인구의 연천군에 수십만, 수백만 명의 생활인구를 유입시켜 교통 문제를 자연스럽게 해결하고, '지붕 없는 박물관' 연천을 대한민국 관광의 요람으로 만들 것이라는 포부를 드러냈다. 김덕현 연천군수 또한 이번 엑스포가 대한민국의 가치를 세계사적으로 한층 더 높이는 계기가 될 것이라며 기대감을 표했다.연천 세계 구석기 엑스포는 1978년 동아시아 최초로 주먹도끼가 발견된 전곡리 유적의 세계적인 역사·문화적 가치를 바탕으로 기획된 국제 행사다. 당시 이 발견은 동아시아가 유럽이나 아프리카에 비해 문화적으로 뒤떨어지지 않았음을 입증하는 획기적인 사건이었다. 이후 연천군은 매년 구석기 축제를 개최하며 올해로 32회를 맞이하는 등 구석기 문화의 중심지로서의 명맥을 이어왔다. 이제 연천군은 지역 축제를 넘어 세계적인 엑스포를 통해 연천이 지닌 평화, 문화, 생태적 가치를 전 세계에 알리고, 구석기 문화의 글로벌 허브로 도약하겠다는 야심 찬 계획을 세우고 있다.'손안의 혁명, 미래를 깨우다'라는 주제 아래 2029년 개최될 엑스포는 주제관, 전시체험관, 산업관 운영은 물론 국제학술대회, 다채로운 공연 및 부대행사로 채워질 예정이다. 성공적인 국제행사 개최를 위해서는 국고 지원이 필수적이며, 이를 위해 중앙행정기관 또는 광역자치단체가 기획재정부에 행사 승인을 신청하여 타당성 심사를 받아야 한다. 내년 2월에 나올 타당성 심사 결과에 귀추가 주목되는 가운데, 경기도가 연천군의 공동 개최 제안을 수용하면서 엑스포 추진에 강력한 동력이 확보되었다. 경기도는 기본계획 수립부터 조직위원회 구성, 예산·인력·홍보 지원, 중앙부처 협의 등 실무 전반을 도우며 엑스포의 성공적인 개최를 위해 힘을 보탤 예정이다.이번 엑스포 공동 개최는 단순히 하나의 국제행사를 유치하는 것을 넘어, 인구소멸 위험지역인 연천군의 관광산업을 육성하고 나아가 경기 북부 전체의 문화·관광 발전을 견인하는 중요한 전환점이 될 것으로 기대를 모은다. 경기도와 연천군은 이번 엑스포를 통해 연천의 잠재력을 세계에 알리고, 지역 경제에 새로운 활력을 불어넣겠다는 각오다. 과연 연천 세계 구석기 엑스포가 경기 북부의 미래를 어떻게 바꾸어 놓을지, 그 귀추가 주목된다.