전재수 해양수산부 장관이 '바다에서 대한민국의 미래를 열겠다'는 야심 찬 포부를 밝히며, 북극항로 개척과 수산업의 혁신적인 변화를 예고했다. 지난 14일 국회 농림축산식품해양수산위원회 국정감사에서 전 장관은 해양수산부의 부산 이전을 연내에 마무리하고, 내년부터 국적선사와 협력하여 북극항로 시범 운항을 시작하겠다는 구체적인 계획을 제시했다. 이는 단순히 새로운 항로를 뚫는 것을 넘어, 동남권을 해양 수도권으로 육성하고, 각 항만별 특화된 인프라와 산업단지를 조성하여 국가 물류의 새로운 중심축을 만들겠다는 원대한 구상이다. 북극항로는 기존 항로에 비해 운송 거리와 시간을 획기적으로 단축시킬 수 있어 '꿈의 항로'로 불리는 만큼, 이번 시범 운항은 대한민국 해운 산업의 새로운 지평을 여는 중요한 첫걸음이 될 전망이다.

 

기후 변화라는 거대한 파도에 맞서기 위한 수산업의 근본적인 체질 개선도 예고되었다. 전 장관은 어선어업의 관리 체계를 총허용어획량(TAC) 중심으로 재편하고, 불필요한 규제는 과감히 철폐하여 어업인들의 자율성을 높이겠다는 방침을 밝혔다. 특히 양식업 분야에서는 인공지능(AI) 기반의 스마트 기술을 도입하고, 양식장 재배치를 통해 생산 효율성을 극대화하며, 고수온에 강한 내성 품종을 개발하는 등 첨단 기술을 적극 활용한 혁신을 추진한다. 이는 단순히 현재의 위기를 극복하는 것을 넘어, 미래의 불확실한 환경 변화에도 흔들림 없는 지속 가능한 수산업 생태계를 구축하겠다는 강력한 의지의 표명이다. 또한, 김, 전복 등 대표적인 수산식품의 수출 확대를 위한 지원을 강화하고, 비축 품목을 늘려 안정적인 수산물 수급 체계를 마련하는 등 국민 식탁의 안전까지 책임지겠다는 계획도 포함되었다.

 

해운 산업의 글로벌 경쟁력을 한 단계 끌어올리기 위한 구체적인 청사진도 제시되었다. 전 장관은 친환경 선박으로의 전환을 체계적으로 지원하고, 완전 자율 운항 선박 기술 개발에 박차를 가하여 차세대 해운 시장을 선도하겠다는 목표를 분명히 했다. 이는 단순한 기술 개발을 넘어, 강화되는 국제 환경 규제에 선제적으로 대응하고, 물류 효율성을 극대화하여 '해운 강국'의 위상을 더욱 공고히 하겠다는 전략이다. 이와 함께 중소 선사를 위한 특별 지원을 확대하여 수출입 물류 체계의 안정성을 확보하고, 진해 신항을 세계 최대 규모의 스마트 컨테이너 항만으로 구축하는 등 전국 주요 항만의 인프라를 대대적으로 확충할 계획이다. 특히, 사용하지 않고 방치된 유휴 항만을 국민을 위한 친수 공간으로 재개발하여 바다를 국민의 품으로 돌려주겠다는 약속도 덧붙였다.

 

바다를 단순한 산업의 공간이 아닌, 국민 모두가 즐기고 혜택을 누리는 공간으로 만들겠다는 비전도 제시되었다. 복합 해양 레저 관광도시와 해양 치유 센터를 조성하고, 해양 생태공원, 낚시 복합타운 등 다양한 즐길 거리를 늘려 연안 경제에 새로운 활력을 불어넣겠다는 구상이다. 또한, 해상풍력 발전 사업은 어업인과 이익을 공유하는 상생 모델을 정착시키고, 에너지 고속도로 구축을 위한 해저 송전망 설치에도 적극 협력하여 바다를 미래 에너지의 원천으로 활용하겠다는 계획이다. 전 장관은 이 모든 계획을 흔들림 없이 추진하며, 서해상의 불법 조업 문제에 강력히 대응하고 해양 주권을 굳건히 수호하여 우리 바다를 안전하고 깨끗하게 관리하겠다는 다짐으로 발언을 마무리했다.