2002년 한일월드컵 4강 신화의 주역이자 은퇴 후 방송인으로 활발히 활동해 온 이천수가 수억원대 사기 혐의로 경찰 수사를 받게 되면서 큰 충격을 주고 있다. 제주경찰청은 특정경제범죄가중처벌법상 사기 혐의로 이천수를 입건해 수사 중이라고 밝혔으며, 이는 지난달 서귀포경찰서에 접수된 고소장이 이관된 데 따른 것이다. 고소인은 이천수와 오랜 기간 '호형호제' 할 정도로 막역한 사이였던 지인 A씨로 알려져, 금전 문제로 인해 깊었던 신뢰 관계가 완전히 파탄에 이른 것으로 보인다. A씨는 지난달 25일 이미 경찰에 출석해 고소인 조사를 마친 상태다.

 

고소장에 따르면, A씨는 2018년 11월 이천수가 "수입이 없어 생활이 어렵다"며 생활비를 빌려달라고 요청해왔다고 주장했다. 당시 이천수는 2023년 말까지 전액 변제하겠다고 약속했고, A씨는 이를 믿고 2021년 4월까지 총 9차례에 걸쳐 1억 3200만 원이라는 거액을 송금했다. 하지만 A씨의 주장에 따르면 이천수는 2021년 가을부터 돌연 연락을 끊고 잠적했으며, 변제를 약속했던 시한이 지나도록 단 한 푼도 갚지 않았다. 오랜 시간 쌓아온 인간적 신뢰를 바탕으로 돈을 빌려줬지만, 결국 돈도 사람도 모두 잃게 되었다는 것이 A씨 측의 입장이다.

 

A씨의 주장은 여기서 그치지 않는다. 그는 이천수가 2021년 4월, 외환선물거래(FX마진거래) 사이트를 언급하며 "5억 원을 투자하면 매달 안정적인 수익금을 배분하고 원금까지 반드시 돌려주겠다"고 투자를 적극적으로 권유했다고도 폭로했다. 이에 A씨는 지인 B씨를 통해 5억 원을 해당 사이트에 투자 명목으로 송금했으나, 이후 원금의 일부인 1억 6000만 원만 돌려받았을 뿐 나머지 금액과 약속했던 수익금은 전혀 받지 못했다고 주장하고 있다. 이는 단순한 채무 불이행을 넘어, 처음부터 기망 의도를 가지고 접근한 투자 사기라는 의혹을 더욱 짙게 만드는 대목이다.

 

그러나 이천수 측은 제기된 모든 혐의를 전면 부인하며 법적 대응을 예고했다. 생활비 명목으로 받은 1억 3200만 원에 대해서는 "A씨가 대가 없이 그냥 쓰라고 준 돈"이라며 빌린 사실 자체를 부인, 기망할 의도가 없었기에 사기죄가 성립하지 않는다고 항변했다. 또한 5억 원대 투자 권유 의혹에 대해서는 "전혀 사실무근"이라며 관련성을 일축했다. 한때 그라운드를 누비던 '월드컵 영웅'에서 구독자 78만 명을 거느린 인기 유튜버 '리춘수'로 성공적인 제2의 인생을 살던 그가 심각한 법적 분쟁에 휘말리면서, 그의 진실을 둘러싼 치열한 공방이 불가피할 전망이다.