캄보디아 범죄 조직에 의해 무참히 살해된 20대 한국인 대학생 박 모 씨가 사건 발생 74일 만에야 싸늘한 유해가 되어 고국 땅을 밟았다. 박 씨의 유해를 실은 항공편은 21일 오전 인천국제공항에 도착하며 길고 비극적이었던 타국에서의 여정을 마무리지었다. 공항에는 참담한 심경의 유족들 대신, 현지 부검에 참여했던 경찰 관계자들이 나와 유해를 인수하는 침통한 절차가 진행되었다. 전날 캄보디아 현지에서 진행된 공동 부검과 화장을 마치자마자 곧바로 이뤄진 이번 송환은, 한 청년의 억울한 죽음에 대한 국민적 공분이 들끓자 캄보디아 당국 역시 이례적으로 신속하게 협조한 결과로 풀이된다. 유해는 경북경찰청 형사기동대를 통해 유족의 품으로 돌아갈 예정이다.

 

이번 유해 송환의 결정적 계기가 된 것은 바로 전날 프놈펜의 한 사원에서 진행된 한·캄보디아 합동 부검이었다. 박 씨의 시신은 지난 8월 발견된 이후 두 달 넘게 이 사원 안치실에 보관되어 있었다. 진상 규명을 위해 한국에서는 경찰청 과학수사 전문가, 국립과학수사연구원 부검의, 법무부 검사 등 총 6명의 전문인력이 급파되었고, 캄보디아 측에서도 경찰과 의사 등 6명이 참여해 3시간에 걸쳐 합동 부검을 진행했다. 부검 결과, 일각에서 제기되었던 장기 훼손과 같은 끔찍한 상황은 없었던 것으로 확인되었으나, 발견 당시와 마찬가지로 온몸에 남은 멍과 상처 등 가혹한 고문이 자행되었던 흔적은 명백했다. 양국 수사 당국은 부검을 마친 직후 화장을 진행하고 유해를 한국으로 돌려보내는 데 즉시 합의했다.

 

평범한 20대 대학생이었던 박씨의 비극은 지난 7월 17일, 가족에게 "박람회에 다녀오겠다"는 말을 남기고 캄보디아로 향하면서 시작되었다. 하지만 그는 도착 직후 현지 범죄 조직에 감금되었고, 이른바 '웬치'라 불리는 범죄 단지에서 벗어나지 못한 채 지속적인 고문에 시달린 것으로 추정된다. 결국 그는 캄보디아 땅을 밟은 지 한 달도 채 되지 않은 8월 8일, 깜폿주 보코산 인근에 주차된 차량 안에서 숨진 채 발견되었다. 당시 현지 경찰이 발견한 박 씨의 시신에는 이미 폭행과 고문을 의심케 하는 수많은 상처와 멍 자국이 가득해 사건의 잔혹성을 짐작게 했다.

 

박 씨의 유해가 마침내 고국으로 돌아왔지만, 그의 억울한 죽음을 둘러싼 진실 규명은 이제부터가 시작이다. 합동 부검을 통해 시신의 외형적 상태와 고문 흔적 등은 확인했지만, 그를 직접적인 죽음으로 몰고 간 결정적인 사인은 아직 미궁 속에 빠져있다. 경찰은 향후 국립과학수사연구원을 통해 정밀 조직검사와 약·독물 검사를 진행하여 정확한 사인을 규명하는 데 수사력을 집중할 방침이다. 잔혹한 고문 끝에 사망에 이른 것인지, 혹은 다른 약물이나 독극물이 사용되었는지 등 모든 가능성을 열어두고 있다. 한 청년의 꿈을 앗아간 국제 범죄의 실체는, 앞으로 진행될 국내 정밀 감식 결과와 양국의 수사 공조가 마지막 퍼즐 조각을 맞춰야만 온전히 드러날 전망이다.