국제공조가 비교적 원활하지 않은 중동의 아랍에미리트(UAE) 두바이에 유령 법인까지 설립해 1200억 원대 불법 도박사이트를 운영해 온 일당이 경찰의 끈질긴 추적 끝에 일망타진됐다. 강원경찰청 형사기동대는 도박공간개설 및 범죄단체 조직·활동 등의 혐의로 총책 A씨(32)를 포함한 조직원 26명을 검거하고 이 중 10명을 구속 송치했다고 밝혔다. 이들은 기존의 동남아시아 거점 방식에서 벗어나 사법망의 허점을 노리는 한층 더 지능화된 수법을 사용했으나, 10개월에 걸친 경찰의 추적을 피하지 못하고 결국 덜미를 잡혔다.

 

A씨 일당의 범죄 수법은 치밀하고 조직적이었다. 이들은 국제공조 수사가 활발해 검거 위험이 높은 캄보디아, 베트남 등 동남아시아 국가 대신, 상대적으로 수사 협조가 어렵고 자금 세탁이 용이한 두바이를 범죄의 근거지로 선택했다. 현지에 유령 법인을 설립하여 수사기관의 추적을 따돌리는 한편, 국내에서는 총책 A씨를 중심으로 친구와 선후배들을 규합해 홍보팀, 대포통장 모집·관리팀, 자금세탁팀, 해외운영팀 등 역할을 분담시켜 체계적인 조직을 구축했다. 총책을 정점으로 실장, 팀장, 팀원으로 이어지는 군대식 상명하복 체계를 확립하고, 조직의 명령에 절대 복종하도록 강요하며 조직을 관리했다. 이들은 소셜미디어(SNS)를 통해 적극적으로 도박 참여자들을 모집하며 약 4년간 2개의 불법 도박사이트를 통해 1200억 원에 달하는 막대한 판돈을 굴렸다.

 

특히 이들의 범죄 과정에는 우리 사회 청년들을 겨냥한 악랄한 착취 행위가 포함되어 있어 충격을 더한다. A씨 일당은 '고수익 해외 아르바이트 보장'이라는 달콤한 말로 취업에 목마른 20~30대 청년들을 두바이로 유인했다. 하지만 현지에 도착한 청년들을 기다린 것은 약속된 일자리가 아닌 감시와 통제였다. 조직은 청년들의 여권을 도착 즉시 빼앗아 도주를 원천 차단하고, 사실상 감금 상태에서 도박사이트 관리 등 범행에 강제로 가담시켰다. 이처럼 조직 하부에서는 착취와 인권유린이 자행되는 동안, 총책 A씨를 비롯한 핵심 간부들은 범죄 수익금으로 고가의 외제차와 명품 가방을 사들이고 유흥비로 탕진하는 등 극도로 사치스러운 생활을 누린 것으로 드러났다.

 

경찰은 지난해 5월, 국민체육진흥공단과의 업무협약 과정에서 관련 첩보를 입수하고 즉시 수사에 착수했다. 10개월에 걸친 끈질긴 추적과 잠복 끝에 국내외에 흩어져 있던 조직원들을 차례로 검거하는 데 성공했다. 경찰은 총책 A씨 등 주요 간부들이 벌어들인 범죄수익 60억 8000만 원에 대해 기소 전 추징·보전 조치를 완료했으며, 도박에 참여한 58명 역시 도박 혐의를 적용해 불구속 상태로 검찰에 넘겼다. 경찰 관계자는 국민의 삶을 파괴하는 도박 범죄를 뿌리 뽑기 위해 전문 수사 인력을 총동원하여 지속적인 단속을 펼쳐나갈 것이라고 강조했다.