이재명 대통령이 23일, 부산의 심장부라 할 수 있는 부전시장을 예고 없이 방문해 민생 현장의 목소리를 직접 듣고 '먹고사는 문제 해결'에 대한 확고한 의지를 다시 한번 다졌다. 이날 오전 부산 동구에 위치한 해양수산부 임시청사에서 현장 국무회의를 주재한 직후, 이 대통령은 수행 인원을 최소화한 채 부전역 인근의 부전시장으로 향했다. 사전에 전혀 공지되지 않은 대통령의 갑작스러운 등장에 장을 보던 시민들과 상인들은 놀라움을 감추지 못하면서도, 이내 손을 흔들고 박수를 치며 뜨거운 환영의 뜻을 보냈다.

 

이 대통령은 시장 곳곳을 꼼꼼히 둘러보며 상인들에게 먼저 다가가 "요즘 경기가 좀 어떻습니까", "장사는 잘 되시는지요"라며 살갑게 안부를 물었다. 이에 한 상인은 "부산 경기가 너무 어렵습니다. 대통령께서 좀 잘 살게 해주이소"라며 대통령의 손을 맞잡았고, 다른 상인들은 "부산까지 와주셔서 정말 감사하다"며 반가움을 표했다. 특히 이 대통령은 "장사가 영 안된다"고 하소연하는 한 어르신 상인에게 다가가 "날씨가 추운데 괜찮으시냐"고 걱정하며, "힘내시고 새해 복 많이 받으시라"는 덕담과 함께 진열대에 있던 호박고구마와 밤고구마를 직접 구매해 주변을 훈훈하게 했다. 이 밖에도 시장을 돌며 아몬드와 생선, 고추 무침 등 다양한 먹거리를 온누리 상품권과 현금을 섞어 구매하며 전통시장 활성화에 힘을 보탰다.

 

시장에서 마주치는 시민들과의 소통도 격의 없이 이루어졌다. 이 대통령은 장바구니를 든 시민들에게 일일이 "춥지 않으세요", "장 보러 나오셨군요"라며 먼저 인사를 건넸다. 이 과정에서 자신을 해병대 출신이라고 밝힌 한 시민은 최근 이 대통령이 국방부 업무보고에서 해병대의 실질적인 독립을 강하게 지시한 것을 언급하며 "정말 감사하다"고 목소리를 높여 감사를 표하기도 했다. 이는 대통령의 정책적 결단이 현장에서 국민들에게 어떻게 받아들여지는지를 생생하게 보여주는 장면이었다.

 

시장 방문의 대미는 국무위원들과 함께한 오찬이었다. 이 대통령은 시장 내 한 횟집에서 김민석 국무총리를 비롯한 국무위원 및 대통령실 참모들과 점심을 함께하며, 현장에서 느낀 민심을 곧바로 국정에 반영하려는 의지를 보였다. 이 자리에서 이 대통령은 "결국 국민들의 먹고사는 문제 해결이 국가 운영의 최우선 과제"라고 거듭 강조하며, "민생 문제 해결을 위해 모든 부처가 역량을 총집중해달라"고 강력하게 당부했다. 식당 주인이 "오늘이 아이 졸업식인데, 대통령님이 오신다고 해서 한달음에 달려왔다"고 말해 좌중에 웃음이 터져 나오기도 하는 등, 이날 이 대통령의 예고 없는 시장 방문은 시종일관 화기애애한 분위기 속에서 민생을 최우선으로 챙기겠다는 국정 철학을 분명하게 보여준 행보로 마무리되었다.