노동자 4명의 목숨을 앗아간 광주대표도서관 신축 공사장 붕괴사고의 원인을 규명하기 위한 정부 차원의 조사가 본격적으로 막을 올렸다. 국토교통부는 16일, 강구조 및 건축구조 분야의 권위자인 최병정 경기대 교수를 위원장으로 하는 '건설사고조사위원회(사조위)'를 공식 출범시켰다고 밝혔다. 이번 사조위는 사고와 어떠한 이해관계도 없는 학계, 연구기관, 산업계의 외부 전문가 12인으로만 구성되어, 독립적이고 객관적인 조사를 향한 강력한 의지를 드러냈다. 위원회는 이날 오후 사고 현장 인근에서 첫 회의를 열고, 앞으로 4개월간의 대장정에 돌입했다. 참사의 진실을 밝히기 위한 전문가들의 날카로운 칼날이 사고 현장을 정조준하기 시작한 것이다.

 

사조위의 활동 범위는 사고의 직접적인 원인 규명을 넘어, 공사 과정 전반에 걸친 구조적인 문제점을 모두 들여다보는 '현미경 조사'가 될 전망이다. 단순히 무너진 구조물 자체에만 집중하는 것이 아니라, 사업의 가장 첫 단계인 설계 도서 작성과 구조 검토 과정부터 문제가 없었는지 샅샅이 훑는다. 또한, 안전관리계획서와 시공계획서 등 사전 절차가 규정대로 충실히 이행되었는지, 서류상의 계획과 실제 현장 시공 사이에 괴리는 없었는지도 핵심 조사 대상이다. 이는 이번 사고가 단순한 현장의 실수가 아닌, 계획 단계부터 부실의 싹을 틔웠을 가능성까지 염두에 둔 포괄적인 접근이다.

 

특히 위원회는 이번 공사에 적용된 특수 공법들에 주목하고 있다. PC합성보, 철골, 데크플레이트 등 고도의 기술력을 요하는 공법들이 시공 과정에서 부실하게 다뤄졌을 가능성을 집중적으로 파헤칠 예정이다. 콘크리트 타설 과정에서의 품질 관리와 안전 수칙 준수 여부 역시 중요한 검증 포인트다. 여기서 더 나아가, 사조위는 발주청인 광주시, 공사를 총괄한 시공사, 그리고 이를 관리·감독해야 할 감리까지, 공사를 둘러싼 각 주체들이 자신들의 의무를 제대로 이행했는지에 대해서도 면밀히 검토한다. 불법 하도급이나 무리한 공기 단축 압박 같은 건설 현장의 고질적인 병폐가 이번 참사의 배경에 자리하고 있는지도 규명 대상에 포함됐다.

 

지난 11일 오후, 광주 서구 치평동의 옛 상무소각장 부지는 한순간에 4명의 노동자를 삼킨 비극의 현장으로 변했다. 도서관 건립 공사 중이던 구조물이 속절없이 무너져 내렸고, 매몰된 작업자 4명은 결국 모두 숨진 채 발견되었다. 사조위의 어깨 위에는 이들의 억울한 죽음에 대한 진실을 밝혀내고, 다시는 우리 사회에 이와 같은 후진국형 인재가 반복되지 않도록 실효성 있는 재발 방지 대책을 마련해야 하는 무거운 책임이 놓여 있다. 이번 조사가 단순한 책임자 처벌을 넘어, 대한민국 건설 현장의 안전 시스템을 근본적으로 혁신하는 계기가 될 수 있을지 온 국민이 지켜보고 있다.