그룹 티아라 출신 지연이 올린 게시물 하나가 온라인을 뜨겁게 달구고 있다. 지연은 22일, 자신의 소셜 미디어 계정에 별다른 설명 없이 검은색 하트 이모티콘과 함께 티아라 멤버들과 공항에서 함께 찍은 사진을 게재했다. 멤버들과의 변치 않는 우정을 과시하는 일상적인 게시물로 볼 수도 있었지만, 대중의 시선이 쏠린 이유는 바로 그 시점의 공교로움 때문이었다. 이 게시물이 올라온 시각이 공교롭게도 그의 전남편인 프로야구 선수 황재균이 현역 은퇴를 공식적으로 발표한 시점과 맞물리면서, 이별한 두 사람을 둘러싼 여러 가지 해석과 추측을 낳고 있다.

 

공교롭게도 지연이 이 게시물을 올린 시점은 그의 전남편이자 프로야구 스타였던 황재균이 20년에 걸친 선수 생활의 마침표를 찍는다고 발표한 직후였다. 황재균은 지난 19일, 자신의 소셜 미디어를 통해 자필 편지를 공개하며 팬들에게 은퇴 소식을 직접 전했다. 그는 "오늘 저의 30년 야구 인생에 종지부를 찍게 됐다"며 "이 글을 쓰는 지금 이 순간도 말로 표현하기 힘든 감정과 함께 눈물이 마르지 않는다"고 격한 심경을 토로했다. 2006년 현대 유니콘스에서 프로 생활을 시작해 히어로즈, 롯데 자이언츠를 거쳐 미국 메이저리그 무대까지 밟았던 그는 2018년부터 kt 위즈의 핵심 선수로 활약하며 20년간 팬들의 큰 사랑을 받아왔다. 그의 갑작스러운 은퇴 선언은 야구팬들에게 큰 충격과 아쉬움을 안겼다.

 

한때 세기의 커플로 불렸던 두 사람의 인연은 연예계와 스포츠계를 넘나드는 뜨거운 화제였다. 2022년 성대한 결혼식을 올리며 부부의 연을 맺었지만, 안타깝게도 결혼 생활은 길지 않았다. 두 사람은 결혼 2년 만에 파경 소식을 전하며 각자의 길을 걷게 되었다. 대중의 엄청난 관심 속에서 시작된 만남이었기에, 짧은 결혼 생활의 끝은 많은 이들에게 안타까움을 남겼다. 이처럼 이혼의 아픔을 겪은 지 얼마 지나지 않은 시점에서, 한 명은 선수 생활의 한 시대를 마감하고 다른 한 명은 의미심장한 이모티콘을 남긴 상황이 겹치면서 두 사람의 지난 인연이 다시금 수면 위로 떠오르게 된 것이다.

 

결국 해석은 대중의 몫으로 남았다. 지연이 사용한 검은색 하트 이모티콘과 티아라 멤버들과의 사진은 황재균의 은퇴와는 전혀 관련 없는, 그저 오랜 동료들과의 우정을 기념하기 위한 것일 수 있다. 하지만 전남편의 인생에 있어 매우 중요한 발표가 있었던 날 올라온 게시물이라는 점에서, 일각에서는 한때 인생의 동반자였던 사람의 길었던 여정의 마무리에 대한 복잡미묘한 심경을 에둘러 표현한 것이 아니냐는 추측을 내놓고 있다. 의도했든 의도하지 않았든, 이 절묘한 타이밍이 만들어낸 작은 해프닝은 이별 후에도 여전히 두 사람을 향한 대중의 관심이 식지 않았음을 보여주고 있다.