한국 클래식 음악계에 거대한 족적을 남긴 거장 정명훈이 KBS교향악단의 제10대 음악감독으로 화려하게 귀환한다. KBS교향악단은 23일, 세계적인 지휘자 정명훈을 새로운 음악감독으로 선임했다고 공식적으로 발표했다. 임기는 2025년 1월부터 시작되어 3년간 이어질 예정이다. 이번 선임은 단순히 한 오케스트라의 수장이 바뀌는 것을 넘어, 한국을 대표하는 교향악단과 세계 최정상급 마에스트로의 재결합이라는 점에서 국내 음악계의 지대한 관심을 한 몸에 받고 있다.

 

정명훈 감독의 이름 앞에는 늘 '세계적인'이라는 수식어가 따라붙는다. 그는 독일의 자르브뤼켄 방송교향악단을 시작으로 프랑스 파리 바스티유 오페라, 이탈리아 산타 체칠리아 국립아카데미 오케스트라, 라디오 프랑스 필하모닉 등 유럽 유수의 오케스트라에서 음악감독을 역임하며 명성을 쌓았다. 그의 경력은 최근 세계 3대 오페라 극장으로 꼽히는 이탈리아 라 스칼라 극장에서 아시아인 최초로 차기 음악감독(2027년 취임 예정)으로 선임되면서 다시 한번 정점을 찍었다. 이처럼 세계 클래식 음악의 중심에서 활동해온 거장이 KBS교향악단의 지휘봉을 잡는다는 사실만으로도 앞으로의 행보에 대한 기대감이 커질 수밖에 없다.

 

사실 KBS교향악단과 정명훈 감독의 인연은 무려 40년 전으로 거슬러 올라갈 만큼 깊고 특별하다. 1984년, 제264회 정기연주회에서 처음으로 함께 호흡을 맞춘 것을 시작으로, 1998년에는 제5대 상임지휘자를 맡아 악단을 이끌기도 했다. 공식적인 직책을 맡지 않은 이후에도 두 주체의 파트너십은 계속되었다. 2018년부터는 정기연주회와 다양한 기획 프로그램을 통해 꾸준히 음악적 교감을 나누었으며, 마침내 2021년에는 악단 역사상 최초의 '계관지휘자'로 위촉되며 서로에 대한 최고의 존경과 신뢰를 확인한 바 있다. 이번 음악감독 선임은 이처럼 오랜 기간 쌓아온 깊은 신뢰 관계의 자연스러운 귀결인 셈이다.

 

새로운 임기를 시작하는 정명훈 감독은 교향악과 오페라를 아우르는 혁신적인 레퍼토리 전략을 통해 KBS교향악단의 새로운 도약을 이끌겠다는 포부를 밝혔다. 당장 내년에는 비제의 오페라 '카르멘'과 말러의 가곡 및 교향곡을 함께 구성하는 파격적인 프로그램을 선보일 계획이다. 이는 그의 폭넓은 음악적 스펙트럼과 해석 능력이 악단에 새로운 활력을 불어넣을 것임을 예고하는 대목이다. KBS교향악단 측 역시 "지난 몇 년간 정 신임 감독과 쌓아온 두터운 신뢰를 바탕으로, 이전보다 더욱 밀도 있는 예술적 파트너십을 만들어낼 것을 기대한다"며 거장의 귀환에 대한 설렘과 확신을 드러냈다.