이재명 대통령과 함께 중국을 국빈 방문 중인 김혜경 여사가 6일(현지시간) 북경한국국제학교를 찾아 재외국민 학생과 학부모, 교직원들을 격려하는 시간을 가졌다. 김 여사가 학교에 도착하자, 학생들은 마치 아이돌 스타를 맞이하는 듯한 뜨거운 박수와 환호성을 보내며 그를 반겼다. 일부 학생들은 적극적으로 다가와 함께 사진을 찍어달라고 요청하는 등 시종일관 화기애애한 분위기가 이어졌다고 안귀령 청와대 부대변인이 서면 브리핑을 통해 전했다. 이번 방문은 타국에서 한국인으로서의 자긍심을 갖고 학업에 매진하는 학생들을 격려하고, 교육 현장의 목소리를 듣기 위해 마련되었다.

 

이어진 학부모 및 교직원 간담회에서 김 여사는 자신을 "두 아이의 엄마"라고 먼저 소개하며 교육의 중요성에 깊이 공감한다는 뜻을 밝혔다. 그는 "자녀들의 밝은 미래를 위한 교육의 중요성을 그 누구보다 잘 알고 있다"고 말하며, 낯선 환경 속에서도 자녀 교육을 위해 헌신해 온 학부모들과 교육 일선에서 묵묵히 소임을 다해온 교직원들의 노고에 진심 어린 감사를 표했다. 또한, 김 여사는 "우리 아이들이 한국인으로서의 정체성을 굳건히 다지는 것을 바탕으로, 더 넓은 세계를 무대로 마음껏 활약하는 훌륭한 인재로 성장할 수 있도록 여기 계신 모든 분이 함께 힘을 모아달라"고 당부하며 미래 세대 육성을 위한 공동의 노력을 강조했다.

 

간담회 이후 김 여사는 학생들이 준비한 특별한 공연을 관람했다. 북경한국국제학교 태권도 시범단이 힘찬 기합 소리와 함께 절도 있는 시범을 선보이자 김 여사는 연신 감탄하며 눈을 떼지 못했다. 공연이 끝나자 그는 "처음 등장할 때 K팝 그룹이 온 줄 알았다"는 재치 있는 소감으로 장내에 큰 웃음을 선사했다. 이어 "전 세계적으로 한국 문화에 대한 관심이 높아지고 있는 가운데, 이곳 베이징에서 우리 국기인 태권도를 널리 알리고 있는 학생들의 모습이 매우 자랑스럽고 뿌듯하다"며 뜨거운 격려의 박수를 보냈다.

 

방문 막바지에 김 여사는 초등부 교실을 찾아 연하장 만들기 수업을 참관하며 학생들과 눈을 맞췄다. 그는 아이들 곁에 앉아 서툰 솜씨로 카드에 '새해 복 많이 받으세요'라는 문구를 함께 적으며, "아이들이 나보다 글씨를 더 잘 쓰는 것 같다"고 농담을 건네 교실을 웃음바다로 만들기도 했다. 특히 졸업을 앞둔 고등부 학생들에게는 "여러분의 꿈과 열정이 한중 양국의 미래를 밝히는 희망의 등불이 될 것"이라는 격려의 메시지와 함께 '졸업 축하 치킨'을 깜짝 선물로 전달하며 잊지 못할 추억을 남겼다.