경기도의 대표적인 교통비 지원 정책인 'The 경기패스'가 올해부터 한 단계 더 진화한다. 기존의 환급 방식에 더해, 사실상 월 정액제와 같은 무제한 이용 혜택이 더해져 도민들의 교통비 부담이 획기적으로 줄어들 전망이다. 광역버스와 GTX까지 포함된 대중교통을 상한액 이상으로는 무료로 이용하는 시대가 열리는 셈이다.

 

이번에 새롭게 추가된 '모두의 카드' 기능은 이용자가 월간 지출한 교통비가 일정 기준금액을 초과할 경우, 그 초과분을 모두 환급해주는 방식이다. 이는 매번 이용 요금을 계산해야 하는 번거로움 없이, 정해진 상한액만 넘기면 추가 비용 없이 대중교통을 마음껏 이용할 수 있도록 설계되었다.

 

이 무제한 혜택은 두 가지 유형으로 제공된다. 일반 버스나 지하철을 주로 이용하는 도민을 위한 '일반형'은 월 6만 2천원이 기준금액이다. 반면, 편도 요금이 3,000원을 넘나드는 광역버스나 GTX를 자주 타는 이용자라면 월 10만원 기준의 '플러스형'을 통해 훨씬 큰 절감 효과를 누릴 수 있다.

 

기존 The 경기패스 이용자의 편의성도 최대한 고려되었다. 별도의 카드 발급이나 신청 절차 없이, 시스템이 매월 개인의 대중교통 이용 패턴을 분석한다. 이후 기존의 정률 환급 방식(사용 금액의 20~53% 환급)과 새로운 '모두의 카드' 정액 환급 방식 중 이용자에게 가장 유리한 혜택을 자동으로 적용하여 환급금을 지급한다.

 

특히 이번 개편은 청년층에 대한 지원을 더욱 확대했다는 점에서 주목할 만하다. 정부의 K-패스가 만 19~34세를 청년으로 규정하는 것과 달리, 경기도는 지원 대상을 만 39세까지로 넓혀 더 많은 청년이 30% 환급 혜택을 받을 수 있도록 문턱을 낮췄다.

 

이 외에도 경기도는 기존의 교통비 지원 사업을 변함없이 추진한다. 만 6세부터 18세까지의 어린이와 청소년에게는 연간 최대 24만 원 한도 내에서 교통비를 전액 돌려주며, 이천, 동두천, 양평 등에서 시범 운영 중인 만 70세 이상 어르신 대상 교통비 지원 사업(연 최대 36만원)도 지속적으로 이어나갈 방침이다.