'쌍특검' 관철을 목표로 손을 잡았던 국민의힘과 개혁신당의 공조 전선에 이상 기류가 흐르고 있다. 장동혁 국민의힘 대표의 단식 농성을 계기로 형성된 연대감이 박근혜 전 대통령의 예기치 못한 등판으로 흔들리는 모양새다. 이준석 개혁신당 대표가 이를 문제 삼고 나서면서, 두 당의 협력 관계가 시험대에 올랐다.

 

갈등의 발단은 장동혁 대표의 단식 중단 과정이었다. 8일간 단식을 이어가던 장 대표가 박근혜 전 대통령의 권유를 받아들여 단식을 중단하자, 이준석 대표가 즉각 불쾌감을 드러내며 제동을 걸었다. 그는 공조 사안이 '박근혜'라는 특이한 방식으로 종결되면서 연속성이 단절되었다고 지적하며, 이 문제를 해결해야 할 주체는 국민의힘이라고 공을 넘겼다.

 

이 대표의 이러한 강경한 태도는 박 전 대통령과의 오랜 악연에 뿌리를 두고 있다. 과거 박 전 대통령에 의해 정계에 입문했지만, 국정농단 사태 이후 그의 탄핵이 정당했다는 입장을 고수해왔기 때문이다. '탄핵의 강을 건넌 보수'를 표방하는 이 대표 입장에서, 지방선거를 앞두고 구시대 정치의 상징인 박 전 대통령이 다시 전면에 나서는 상황은 용납하기 어려운 것이다.

 

난처한 입장에 처한 국민의힘은 즉답을 피한 채 원론적인 입장만 내놨다. 쌍특검 관철이라는 대의에 공감하는 만큼, 실천적인 공조 방안을 계속 논의하겠다는 것이다. 하지만 당내에서는 친한동훈계 인사가 장 대표의 퇴진을 요구하는 등 내부 갈등까지 격화되고 있어, 개혁신당과의 관계 설정에 집중하기 어려운 처지다.

 

정치권에서는 이번 갈등을 6·3 지방선거를 앞둔 야권의 주도권 다툼이 본격화된 신호로 해석하는 시각이 지배적이다. '쌍특검'이라는 공동의 목표 아래서도, 향후 연대의 방식과 방향을 두고 양당의 셈법이 복잡하게 얽히기 시작했다는 분석이다.

 

특히 개혁신당 내부에서는 거대 정당인 국민의힘에 일방적으로 끌려가는 '2중대' 프레임에 대한 경계심이 뚜렷하다. 이번 사태를 계기로 양당이 대등한 파트너로서 관계를 재정립해야 한다는 목소리가 힘을 얻고 있어, 향후 공조 논의 과정에서 양측의 팽팽한 신경전이 예상된다.