스포츠타임
메시와 맞대결 이긴 손흥민, LA의 새로운 왕이 되다
손흥민이 미국 메이저리그사커(MLS) 무대를 그야말로 뒤흔들고 있다. LA FC로 전격 이적한 후 치른 단 두 경기에서 1골 4도움이라는 경이적인 활약을 펼치며 자신이 왜 월드클래스인지를 증명했다. 그의 발끝에서 시작된 공격은 LA FC를 새로운 차원의 팀으로 이끌고 있다.그의 공식 데뷔전이었던 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 1라운드 1차전은 '손흥민 쇼' 그 자체였다. 최전방 공격수로 나선 그는 경기 시작 10분 만에 날카로운 스루패스로 다비드 마르티네스의 선제골을 도우며 시즌 첫 공격포인트를 신고했다.
몸이 풀린 손흥민의 공격 본능은 끝을 몰랐다. 전반 17분에는 페널티킥 키커로 나서 침착하게 시즌 마수걸이 골을 터뜨렸고, 전반 24분에는 역습 상황에서 동료 드니 부앙가에게 완벽한 패스를 건네며 두 번째 도움을 기록했다. 여기서 그치지 않고 전반 38분, 티모시 틸먼의 득점까지 어시스트하며 '도움 해트트릭'이라는 대기록을 완성했다.
전반전에만 1골 3도움을 몰아친 손흥민의 원맨쇼 덕분에 LA FC는 일찌감치 승기를 잡았다. 팀이 6-1 대승을 거두는 데 절대적인 역할을 한 그는 후반 17분, 체력 안배 차원에서 그라운드를 빠져나왔다.
데뷔전의 충격이 채 가시기도 전에 손흥민은 리오넬 메시가 버티는 인터 마이애미와의 '메손대전'에서도 자신의 가치를 입증했다. 전반 38분, 또다시 마르티네스의 골을 도우며 팀의 3-0 완승에 기여했다. 2경기 연속 공격포인트를 기록하며 메시와의 첫 맞대결에서 완벽한 승리를 챙긴 순간이었다.
다만 후반 43분 교체 아웃될 당시에는 벤치를 향해 아쉬움을 강하게 표출하며 화제가 되기도 했다. 1분이라도 더 뛰며 팀에 기여하고 싶었던 그의 뜨거운 승부욕이 드러난 장면이었다. 마르크 도스 산토스 감독은 이런 손흥민을 에스파냐와의 2차전에서도 어김없이 최전방에 배치하며 그의 열정과 실력에 대한 절대적인 신뢰를 보냈다.
