제철을 맞은 겨울 채소 봄동의 가격이 심상치 않다. 소셜미디어를 강타한 때아닌 ‘비빔밥 열풍’이 불씨가 되면서 가격이 무섭게 치솟고 있다. 서울시농수산식품공사에 따르면 24일 봄동의 도매가격은 1년 전보다 80% 가까이 폭등했으며, 불과 2주 전과 비교해도 30% 이상 급등한 수치를 기록했다.

 

이 기현상의 진원지는 다름 아닌 16년 전의 낡은 TV 프로그램이다. 2008년 방영된 예능 ‘1박 2일’에서 방송인 강호동이 봄동 겉절이로 비빔밥을 만들어 먹던 장면이 유튜브 쇼츠 등 짧은 동영상 플랫폼을 통해 재발굴되면서 MZ세대의 폭발적인 반응을 얻었다. ‘봄동 비빔밥’의 온라인 검색량과 언급량은 단기간에 수직 상승하며 최고치를 경신했고, 이는 곧장 실소비로 이어졌다.

 

온라인 쇼핑몰의 판매 데이터는 이러한 열풍을 명확히 증명한다. 국내 대표 이커머스 플랫폼 쿠팡에서는 봄동이 채소 카테고리 판매 순위 최상위권에 올랐으며, 한 달간 5만 명이 넘는 소비자가 몰리는 등 이례적인 판매고를 기록했다. 다른 온라인 쇼핑몰에서도 봄동은 인기 상품 목록에 이름을 올리며 품귀 현상마저 빚어지고 있다.

 

일각에서는 이 현상을 최근 소비 트렌드의 변화를 보여주는 신호로 해석한다. 극단적인 단맛과 자극적인 맛을 내세운 고가의 디저트 유행에 대한 피로감이, 소박하고 건강한 제철 집밥 메뉴에 대한 관심으로 옮겨가고 있다는 분석이다. SNS에서는 “자극적인 음식보다 건강한 제철 음식이 끌린다”는 긍정적 반응이 주를 이루며 트렌드 변화를 뒷받침했다.

 

하지만 들끓는 수요와 달리 공급 상황은 여의치 않다. 설 명절 직전, 주산지인 전남 진도 일대를 덮친 기록적인 한파와 폭설로 인해 냉해 피해가 발생하며 생산량에 타격을 입었다. 생육이 늦어지고 출하량이 줄어든 상황에서 특정 시기에 소비가 집중되는 제철 채소의 특성이 맞물리며 가격 변동성을 더욱 키웠다.

 

유통업계는 다음 주부터 출하량이 점차 회복될 것으로 전망하고 있다. 그러나 이미 불붙은 소비 심리가 쉽게 꺾이지 않을 것으로 보여, 공급이 정상화되더라도 당분간 봄동의 가격 강세는 계속될 것이라는 관측이 지배적이다.