한국도로공사의 독주 체제가 시즌 막판 예상치 못한 암초를 만나며 크게 흔들리고 있다. 2025-2026 V-리그 여자부 정규리그 1위를 굳히며 챔피언결정전 직행권을 거머쥐려던 계획에 차질이 생긴 것이다. 지난 24일 수원체육관에서 펼쳐진 현대건설과의 맞대결에서 한국도로공사는 풀세트까지 가는 혈투 끝에 세트 점수 2-3으로 무릎을 꿇었다. 경기 결과 자체도 아쉽지만, 팀의 핵심 전력인 아시아쿼터 타나차가 심각한 부상을 입고 전력에서 이탈하면서 팀 전체에 비상이 걸렸다.

 

이날 경기는 초반부터 현대건설의 기세에 밀리며 어렵게 흘러갔다. 1세트와 2세트를 연달아 내준 한국도로공사는 3세트부터 모마와 강소휘를 앞세워 반격의 서막을 알렸다. 특히 4세트에서는 압도적인 경기력으로 상대를 몰아붙이며 25-10이라는 큰 점수 차로 승리해 경기를 원점으로 돌려놓았다. 분위기를 탄 한국도로공사는 대역전극인 '역스윕' 승리를 눈앞에 둔 듯 보였으나, 마지막 5세트 초반에 발생한 불의의 사고가 경기 흐름을 완전히 바꿔놓았다.

 

5세트 시작 직후 팀의 주축 공격수인 타나차가 블로킹을 시도하고 내려오는 과정에서 상대 선수의 발을 밟으며 오른쪽 발목이 심하게 꺾였다. 코트에 쓰러져 극심한 통증을 호소한 타나차는 결국 스스로 일어나지 못한 채 들것에 실려 경기장을 빠져나갔다. 정밀 검진 결과 타나차는 우측 발목 외측 인대 파열이라는 진단을 받았다. 재활에만 최소 두 달이 소요될 것으로 보여 사실상 이번 시즌 남은 경기 출전이 불가능해진 '시즌 아웃' 판정을 받게 되었다.

 

타나차의 이탈은 한국도로공사 입장에서 대체 불가능한 손실이다. 그녀는 이번 시즌 득점 부문 8위, 리시브 부문 6위에 이름을 올릴 정도로 공수 양면에서 살림꾼 역할을 톡톡히 해왔다. 외국인 선수 모마에게 집중되는 수비 부담을 덜어주는 동시에 날카로운 공격으로 팀의 승리를 견인해온 타나차의 공백은 전술적 유연성을 크게 떨어뜨릴 수밖에 없다. 구단 측은 일단 대체 선수 영입 없이 기존 자원들로 남은 정규리그를 치르며 타나차의 회복 추이를 지켜본다는 입장이지만 전력 약화는 불가피해 보인다.

 

정규리그 우승을 향한 경쟁 구도도 급격히 요동치고 있다. 시즌 초반 10연승을 내달리며 압도적인 1위를 유지하던 한국도로공사였지만, 최근 5라운드에서 2승 4패로 주춤하는 사이 추격자들과의 격차가 좁혀졌다. 이번 현대건설전 패배로 승점 1점을 추가하며 가장 먼저 승점 60점 고지에 올랐으나, 2위 현대건설(58점)과의 차이는 단 2점에 불과하다. 한 경기 결과에 따라 순위표 최상단 주인이 바뀔 수 있는 살얼음판 형국이 조성된 셈이다.

 

한국도로공사는 오는 27일 정관장과의 원정 경기를 통해 분위기 반전을 꾀한다. 올 시즌 정관장을 상대로 4승 1패의 절대적 우위를 점하고 있지만, 최근 정관장이 연패를 끊고 반등의 기미를 보이고 있어 방심할 수 없는 상황이다. 타나차가 빠진 자리를 국내 선수들이 얼마나 효과적으로 메워주느냐가 이번 고비의 성패를 가를 핵심 요소다. 1위 수성을 위한 마지막 6라운드 일정을 앞둔 한국도로공사가 부상 악재를 딛고 정규리그 정상 자리를 지켜낼 수 있을지 팬들의 이목이 쏠리고 있다.