스포츠타임
김원중·최준용 공백, 롯데는 새 얼굴로 버틸 수 있을까
‘우승 청부사’ 김태형 감독을 영입하며 가을야구를 향한 희망을 키웠던 롯데 자이언츠의 시즌 구상에 시작부터 빨간불이 켜졌다. 팀의 뒷문을 책임져야 할 핵심 불펜 자원들이 연이어 전력에서 이탈하면서, 마운드의 무게감이 현저히 떨어진다는 우려가 현실이 되고 있다.가장 큰 문제는 필승조의 붕괴다. 마무리 투수 김원중은 시즌 준비에 한창이어야 할 시기에 큰 교통사고를 당했고, 또 다른 핵심 최준용마저 훈련 중 옆구리 부상으로 쓰러졌다. 두 선수 모두 정상적인 스프링캠프를 소화하지 못해 복귀까지는 시간이 더 필요한 상황이다. 여기에 지난 시즌 쏠쏠한 활약을 펼쳤던 박진이 팔꿈치 수술로 시즌 아웃 판정을 받으면서 불펜의 균열은 더욱 커졌다.
김태형 감독의 고민이 깊어지는 가운데, 이 위기는 한때 ‘160km 파이어볼러’로 기대를 모았던 윤성빈에게는 절호의 기회로 작용하고 있다. 김 감독은 스프링캠프부터 윤성빈을 경기 후반 중요한 상황에 투입하며 필승조로서의 가능성을 꾸준히 시험하고 있다. 그의 강속구가 마운드의 새로운 해법이 될 수 있을지 주목되는 상황이다.
하지만 시험대는 순탄치만은 않다. 윤성빈은 시범경기 개막전에서 3점 차 리드를 안고 등판했지만, 제구 난조를 보이며 2실점 하는 아찔한 순간을 연출했다. 최고 154km의 빠른 공을 던졌음에도 불구하고 생각이 많아진 듯한 투구 내용에 김태형 감독 역시 아쉬움을 표했다. 날씨가 풀리면 구속이 더 오를 것이라는 기대와 함께 과제를 안은 셈이다.
새로운 얼굴의 등장도 눈에 띈다. 한일장신대 출신의 신인 박정민은 140km 후반대의 묵직한 직구와 다양한 변화구를 앞세워 시범경기에서 인상적인 투구를 선보이고 있다. 김태형 감독은 박정민이 1군에서 충분히 통할 수 있는 재목이라 평가하면서도, 최근 긴장하는 기색이 보인다며 신중한 태도를 보였다. 기존 스윙맨 역할을 하던 박진의 공백은 이민석이, 추격조 혹은 필승조의 한 자리는 박정민이 맡을 가능성이 제기된다.
설상가상으로 포수진의 부상도 고민거리다. 백업 포수 정보근이 엄지손가락 통증으로 재활이 길어지면서, 주전 유강남의 뒤를 받칠 자원이 마땅치 않은 상황이다. 김태형 감독은 더 이상의 부상만은 없어야 한다며 조심스러운 바람을 내비쳤다.
