호주 서부 상공이 마치 붉은 필터를 씌운 듯 짙은 적색으로 물드는 이례적인 장면이 포착돼 온라인에서 큰 주목을 받고 있다. 현지 주민들은 물론 영상을 접한 누리꾼들 사이에서는 “마치 종말 영화의 한 장면 같다”는 반응까지 나왔다.

 

지난 27일(현지시간) 폭스웨더에 따르면 열대성 사이클론 ‘나렐’이 호주 서부 해안에 접근하기 전, 서호주 샤크 베이 일대 하늘이 붉게 변하는 현상이 관측됐다. 공개된 영상에는 하늘과 지평선 전체가 붉은빛과 주황빛으로 뒤덮인 모습이 담겼으며, 평소와 전혀 다른 분위기를 연출해 보는 이들의 시선을 끌었다.

 

이 같은 장면이 나타난 배경에는 강풍과 토양 성분이 복합적으로 작용한 것으로 분석된다. FOX 예보센터는 강한 바람이 철분 함량이 높은 토양과 미세 먼지를 대기 중으로 끌어올렸고, 여기에 햇빛이 산란되면서 하늘이 붉게 보였다고 설명했다. 쉽게 말해, 붉은 토양 먼지가 대기 중에 퍼진 상태에서 빛이 굴절·산란되며 이색적인 하늘색을 만들어냈다는 것이다.

 

샤크 베이 지역 공원 측도 사회관계망서비스(SNS)를 통해 당시 현장 분위기를 전했다. 공원 측은 “밖은 믿기 어려울 정도로 으스스한 상태”라며 “아직 바람이 극심하게 불고 있지는 않지만, 주변 전체가 먼지에 뒤덮여 있다”고 밝혔다. 실제로 현지에서는 시야가 흐려지고, 도시 전체가 오렌지색 안개에 잠긴 듯한 모습도 관측된 것으로 전해졌다.

 

사이클론 나렐은 현지시간 17일부터 27일까지 약 열흘간 호주 해안을 따라 이동하며 네 차례 상륙한 것으로 알려졌다. 이동 과정에서 강풍과 먼지바람을 동반하며 여러 지역에 영향을 미쳤고, 샤크 베이 일대의 붉은 하늘 역시 이러한 기상 여건 속에서 나타난 현상으로 풀이된다.

 

기상 당국은 현재 사이클론의 세력이 다소 약해졌다고 설명하면서도 안심하기는 이르다고 보고 있다. 사이클론은 이동 경로나 강도가 갑자기 달라질 가능성이 있는 만큼, 주민들은 최신 기상 정보를 수시로 확인하고 대비 태세를 유지해야 한다는 것이다.

 

앞서 같은 날에는 강한 먼지바람이 지역 전역을 휩쓸면서 하늘이 오렌지빛으로 변한 장면도 목격됐다. 붉은 하늘과 오렌지빛 먼지 폭풍이 잇따라 나타나면서 현지에서는 자연의 위력을 실감했다는 반응이 이어지고 있다.

 

전문가들은 이 같은 현상이 보기에는 이례적이고 인상적이지만, 강풍과 토양, 대기 조건이 맞물릴 경우 충분히 발생할 수 있는 자연 현상이라고 설명한다. 다만 기후 변화와 극단적 기상 현상이 잦아지는 최근 흐름 속에서, 이러한 장면이 더욱 강한 경각심을 불러일으키고 있다는 분석도 나온다.