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고창 청보리밭, 23만 평이 초록빛으로 물든다

 봄의 절정을 알리는 초록빛 융단이 전북 고창의 드넓은 구릉지에 펼쳐진다. 고창군은 오는 18일부터 다음 달 10일까지 23일간, 공음면 학원농장 일대에서 '제23회 고창 청보리밭 축제'를 개최하고 상춘객을 맞이할 준비를 마쳤다. '봄의 기억, 길 위에 남다'라는 주제 아래, 잊지 못할 봄날의 추억을 선사할 예정이다.

 

축제의 무대가 되는 학원농장 일대는 약 77만㎡(23만 평)에 달하는 광활한 대지다. 끝없이 펼쳐진 청보리밭은 바람이 불 때마다 푸른 파도처럼 넘실대며 장관을 연출한다. 특히 사람 키만큼 자란 보리 사이를 거닐 수 있는 '보리밭 사잇길 걷기'는 오직 이 시기에만 경험할 수 있는 특별한 체험이다.

 


올해 축제는 방문객의 편의를 대폭 개선한 점이 눈에 띈다. 고창군은 주차요금 1만 원을 전액 '고창사랑상품권'으로 환급하는 제도를 도입했다. 이 상품권은 축제장 내 상점과 식당 등에서 현금처럼 사용할 수 있어, 사실상 주차장을 무료로 이용하는 셈이다. 이는 관광객의 부담을 덜고 지역 경제 활성화를 도모하는 새로운 시도다.

 

다채로운 즐길 거리도 풍성하게 마련됐다. 덜컹거리는 트랙터 관람차를 타고 보리밭과 숲길을 둘러보는 체험은 어른 아이 모두에게 인기다. 특설무대에서는 국악과 트로트 등 흥겨운 공연이 연일 이어지고, 보리떡, 복분자, 풍천장어 등 고창의 특산물을 활용한 먹거리가 방문객의 입맛을 사로잡을 전망이다.

 


고창군은 교통 혼잡을 최소화하기 위한 대책도 마련했다. 대형버스 전용 주차장을 추가로 확보하고, 주말과 휴일에는 주요 지점을 오가는 셔틀버스를 운행해 방문객들이 보다 편안하게 축제를 즐길 수 있도록 지원한다. 바가지요금 없는 깨끗한 축제 운영에도 힘쓸 방침이다.

 

이번 축제는 '봄의 기억, 길 위에 남다'라는 슬로건 아래 오는 4월 18일부터 5월 10일까지 23일간 고창군 공음면 학원농장 일원에서 열린다.

 

DMZ 평화의 길, 12개 코스 개방

발걸음을 이어가고 있다. 인천의 강화, 경기의 김포, 고양, 파주, 연천, 강원의 철원, 화천, 양구, 인제, 고성 지역에서 오는 11월 말까지 이곳의 생태, 문화, 역사를 소개할 예정이다. 정부는 이 평화 및 생태 체험 관광 자원을 세계적인 평화 관광의 상징으로 육성할 계획이다.각 코스는 비무장지대 인근의 야생 동식물 보호와 참가자의 안전을 고려하여 운영된다. 군부대의 협조로 철책 인근을 걸을 수 있도록 구성되어 특별한 경험을 제공하며, 전문 해설사와 안내요원이 동행하여 DMZ의 평화와 생태적 의미를 전달한다. 이러한 체험은 방문객들에게 잊지 못할 추억을 선사할 것으로 기대된다.강원 지역의 코스 중 고성에서는 통일전망대, 해안전망대, 통전터널 등을 포함한 도보 구간이 조성되어 있으며, 인제와 양구, 화천, 철원 지역에서도 다양한 경로가 마련되어 있다. 특히 철원에서는 두루미평화관과 백마고지 전망대 등 역사적인 장소를 탐방할 수 있는 기회를 제공한다. 이러한 코스들은 각 지역의 특색을 살려 방문객들에게 다양한 경험을 안겨줄 것이다.경기와 인천 지역에서도 연천, 파주, 고양, 김포, 강화 등에서 각각의 코스를 통해 생태와 역사 체험을 강화하고 있다. 예를 들어, 연천에서는 고랑포구 역사공원과 비룡전망대를 연결하는 도보 코스가 마련되어 있으며, 파주에서는 임진각과 도라산 평화공원을 잇는 경로가 설정되어 있다. 이러한 코스들은 방문객들이 DMZ의 역사적 의미를 느낄 수 있도록 돕고 있다.또한, DMZ 평화의 길과 함께 다양한 평화 관광 코스도 운영된다. 오는 24일부터 개시되는 ‘DMZ 평화이음 열차’는 서울역과 도라산역을 연결하며, 2019년 운행이 중단된 이후 6년 6개월 만에 재개된다. 이 열차는 평화 관광을 더욱 활성화할 것으로 기대된다.이처럼 DMZ 평화의 길은 단순한 관광 코스를 넘어, 평화와 생태를 체험하며 남북 통일을 기원하는 중요한 역할을 하고 있다. 관광객들은 이곳에서 자연의 아름다움과 역사적 의미를 동시에 느끼며 특별한 경험을 할 수 있을 것이다.