장애를 앓고 있는 어린 딸에게 일상적으로 욕설을 내뱉으며 강압적인 태도로 일관하는 한 아버지의 사연이 공개되어 시청자들에게 큰 충격을 안겨주고 있다. MBC의 부부 상담 프로그램인 ‘결혼 지옥’에는 육아관의 차이로 깊은 골이 패인 부부가 출연해 자신들의 일상을 가감 없이 드러냈다. 특히 이들 부부의 첫째 딸은 과거 불의의 사고로 인해 우측 편마비 장애를 갖게 된 상황이라, 아버지가 보여주는 거친 언행과 훈육 방식은 더욱 거센 비판의 대상이 되고 있다.

 

부부가 밝힌 과거의 사고는 듣는 이들의 안타까움을 자아냈다. 첫째 아이가 생후 100일 무렵 소파에서 떨어지는 낙상 사고를 당했으나, 초기 대응 시기를 놓치면서 일주일 뒤 의식을 잃고 응급실로 실려 갔던 것이다. 결국 아이는 뇌 손상으로 인한 장애 판정을 받았고 8살이 된 지금까지도 힘겨운 재활 치료를 이어오고 있다. 하지만 아버지는 아이의 아픔을 보듬기보다 자신의 방식대로 강하게 키워야 한다는 신념 아래 엄격한 태도를 고수하며 가족들을 긴장하게 만들었다.

 

관찰 카메라에 포착된 식사 시간의 풍경은 참혹했다. 아버지는 식사 도중 몸이 불편해 고개를 제대로 가누지 못하는 딸에게 단호한 목소리로 고개를 들라고 명령하며 압박했다. 그는 자신이 모진 아빠로 보일지라도 아이를 반드시 걷게 만들겠다는 의지 때문이라고 항변했지만, 그 과정에서 섞여 나오는 욕설과 험악한 분위기는 아이에게 정서적 위협으로 다가가고 있었다. 아내는 남편이 아이들에게 조금 더 부드러운 말투를 써주길 간절히 바랐으나 남편은 자신의 출신 지역 특성상 말투가 셀 뿐이라며 대수롭지 않게 넘겼다.

 

이러한 광경을 지켜보던 오은영 박사는 평소의 온화한 모습 대신 단호하고 엄중한 태도로 남편의 행동을 꾸짖었다. 오 박사는 과거의 사고로 이미 큰 고통을 겪은 아이에게 또다시 강압적인 환경을 조성하는 것은 결코 용납될 수 없는 일이라고 강조했다. 특히 사고 당시 아이가 살아남은 것은 천운에 가까운 일이었다고 언급하며, 부모로서 아이의 생명과 안전을 최우선으로 생각하지 않는 현재의 육아 방식은 오늘 이후로 반드시 멈춰야 한다고 강력하게 경고했다.

 

남편의 육아 방식은 아이의 재활을 돕겠다는 명분 뒤에 숨겨진 정서적 학대에 가깝다는 지적이 잇따르고 있다. 신체적 장애를 가진 아이에게 본인의 의지로 조절하기 힘든 동작을 강요하거나, 이를 따르지 못할 때 욕설을 섞어 훈육하는 것은 아이의 자존감에 씻을 수 없는 상처를 남기기 때문이다. 전문가들은 부모의 조급함이 아이에게는 또 다른 폭력이 될 수 있음을 지적하며, 장애 아동을 둔 가정일수록 부모의 정서적 안정과 올바른 소통 방식이 무엇보다 중요하다고 입을 모은다.

 

오은영 박사의 솔루션이 진행되는 과정에서도 남편은 자신의 고집을 쉽게 꺾지 않는 모습을 보여 긴장감을 더했다. 아내는 남편의 변화 없이는 더 이상 가정을 유지하기 힘들다는 절박한 심정을 토로했고, 오 박사는 이들 부부에게 근본적인 소통의 변화와 아이를 대하는 태도의 전면 수정을 요구했다. 방송을 통해 공개된 이들 가족의 위태로운 일상은 아동 보호에 대한 사회적 책임과 부모의 자격에 대해 많은 시청자에게 무거운 질문을 던지고 있다.