한국 연극사의 굵직한 궤적을 그려온 거장들의 대표작이 2026년 하반기 무대를 수놓는다. 서울문화재단은 오는 9월부터 12월까지 대학로극장 쿼드에서 '쿼드, 연극의 질문들 : 진화하는 텍스트' 프로젝트를 개최하고, 한국 연극의 미학적 지평을 넓혀온 연출가 5인의 시그니처 작품들을 새롭게 선보인다. 이번 기획은 인공지능과 첨단 기술이 지배하는 초기술 시대에 연극이라는 장르가 지닌 본질적인 가치와 인간의 존재 이유를 다시 묻기 위해 마련되었다.

 

가장 먼저 관객과 만나는 작품은 김아라 연출의 '더 사운드 오브 맥베스'다. 2000년 야외극장에서 선보였던 실험적 시도를 26년 만에 재해석해 소리와 빛의 강렬한 충돌로 맥베스의 내면을 해부한다. 이어 김광보 연출은 '옥상 밭 고추는 왜'를 통해 한국 사회의 정의와 위선을 날카롭게 파고든다. 일상적인 소재에서 묵직한 사회적 화두를 끌어내는 그의 연출력은 2017년 초연 당시의 충격을 오늘의 감각으로 재현할 것으로 기대를 모은다.

 

구순의 현역 연출가 김우옥이 45년 전 국내에 처음 소개했던 '혁명의 춤'은 이번 프로젝트의 백미로 꼽힌다. 1981년 초연 당시 파격적인 구조주의 연극으로 화제를 모았던 이 작품은 단 12마디의 대사만으로 혁명이라는 거대 서사를 몸짓과 빛의 언어로 풀어낸다. 서사 중심의 전통 연극에서 탈피해 신체의 움직임과 공간의 현장성을 극대화한 이 무대는, 반세기에 가까운 시간을 뛰어넘어 현대 연극이 나아가야 할 방향을 제시한다.

 

비극의 정수를 보여줄 이성열 연출의 '화염'과 한태숙 연출의 '서안화차'도 하반기 라인업을 든든하게 채운다. 레바논 내전의 비극을 다룬 '화염'은 증오의 대물림을 끊어내려는 인간의 의지를 처절하게 그려내며, '서안화차'는 인간의 집착과 불안을 독창적인 오브제와 공간 구성으로 형상화한다. 두 거장의 무대는 인간 내면의 심연을 탐구하며 관객들에게 잊지 못할 카타르시스를 선사할 예정이다.

 

대학로를 넘어 세종문화회관 M씨어터에서는 7월 4일부터 고전의 화려한 부활이 시작된다. 배우 최수종이 9년 만의 연극 복귀작으로 선택한 '오이디푸스'는 소포클레스의 비극을 현대적 감각으로 풀어낸 작품이다. 2019년 황정민이 출연해 전석 매진 신화를 기록했던 대본과 연출을 바탕으로, 최수종과 양준모가 더블캐스트로 나서 운명에 맞서는 인간의 처절한 투쟁을 연기한다. 사극의 제왕으로 불리는 최수종이 무대 위에서 뿜어낼 압도적인 에너지는 벌써부터 연극계의 뜨거운 관심사다.

 

창단 50주년을 맞이한 극단76의 기념 공연도 놓칠 수 없는 관전 포인트다. 한국 민중연극의 산실인 극단76은 '리어의 역'에 이어 7월 8일부터 '관객모독'을 무대에 올린다. 1978년 초연 당시 관객에게 직접 말을 걸고 물을 뿌리는 등 파격적인 형식으로 연극계에 파란을 일으켰던 이 작품은, 50년 세월을 관통하며 다져진 극단만의 내공을 선보인다. 거장들의 명작이 잇따라 귀환하는 2026년 하반기는 한국 연극의 과거와 현재를 잇고 미래를 조망하는 뜻깊은 시간이 될 것이다.