도널드 트럼프 미국 대통령이 이란을 향해 추가 군사 대응을 예고하면서 중동 긴장이 다시 고조되고 있다. 트럼프 대통령은 이란에 대한 강경 대응 방침을 밝히는 동시에, 미국이 호르무즈해협에서 민간 선박의 통항을 지원하는 비밀 작전을 수행해왔다고 주장했다.

 

트럼프 대통령은 10일 현지시간 백악관에서 기자들과 만나 “우리는 어제 이란을 강하게 때렸고, 오늘은 더 강하게 다시 타격할 것”이라고 말했다. 그는 최근 이란의 드론 공격으로 미 육군 아파치 헬기가 격추된 사건을 언급하며, 이에 대한 보복 차원의 공격을 이어가겠다는 뜻을 분명히 했다.

 

트럼프 대통령은 이란이 처음에는 헬기 격추 사실을 부인했지만 이후 인정했다고 주장했다. 그는 미군이 헬기 동체에 박힌 불발탄을 확보하고 있다며, 이란의 책임을 입증할 수 있다고 강조했다. 앞서 발전소와 교량 등 주요 기반시설에 대한 공습 가능성을 언급한 것과 관련해서도 “그렇게 할 수 있다”며 추가 타격 가능성을 열어뒀다.

 

그는 소셜미디어를 통해서도 강경한 메시지를 이어갔다. 트럼프 대통령은 미국 해군이 이란을 상대로 매우 효과적인 봉쇄 작전을 수행하고 있다고 주장하며, 이란의 무역이 사실상 마비됐고 경제도 빠르게 무너지고 있다고 말했다. 또 이란이 군인 급여조차 제대로 지급하지 못하는 상황에 놓였다고 주장했다.

 

호르무즈해협을 둘러싼 발언도 나왔다. 트럼프 대통령은 지난달 미군에 유조선과 상선의 안전한 통항을 돕는 비밀 임무를 지시했다고 밝혔다. 그는 이 작전 덕분에 1억 배럴이 넘는 석유가 해협을 통과해 국제 시장에 공급됐다고 주장했다. 이어 국제유가가 배럴당 250달러까지 치솟지 않고 85~90달러 수준에 머문 것도 이 때문이라고 설명했다.

 

트럼프 대통령의 발언은 앞서 공개적으로 중단됐던 호르무즈해협 통항 지원 작전이 실제로는 비밀리에 계속됐다는 취지로 해석된다. 그는 200척이 넘는 상선이 해협을 통과했다며, 이는 미국이 호르무즈해협의 통제권을 쥐고 있기 때문에 가능했다고 주장했다. 그러면서 “이란의 군사력은 패배했고 경제는 무너졌다”고 목소리를 높였다.

 

이란은 즉각 반발했다. 마수드 페제시키안 이란 대통령은 트럼프 대통령의 기반시설 타격 발언에 대해 “절박함의 표현일 뿐”이라고 비판했다. 그는 교통망과 전력, 수자원 시설 등은 국민의 생명줄이라며, 이를 공격하겠다는 위협은 힘의 과시가 아니라 이란의 의지를 꺾지 못한 데서 나온 압박이라고 주장했다.

 

페제시키안 대통령은 이란이 전문가들의 역량과 국민적 단합을 바탕으로 어떤 위협에도 굳건히 맞설 것이라고 밝혔다. 이에 따라 미국과 이란 사이의 군사적 충돌 가능성은 한층 커지는 분위기다.

 

협상 문제를 둘러싼 신경전도 이어졌다. 트럼프 대통령은 이란과의 협상이 사실상 끝났지만 이란이 시간을 끌고 있다고 말했다. 그는 양측이 합의에 매우 가까워졌으며, 이란이 문서에 서명하기만 하면 된다고 주장했다. 그러면서 이란은 절대 핵무기를 보유할 수 없고, 이란도 이미 이에 동의했다고 덧붙였다.

 

한편 이스라엘도 이란과 연결된 무장정파 헤즈볼라를 겨냥한 압박을 이어갔다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 레바논 국민을 향해 이스라엘은 레바논이 아니라 헤즈볼라와 싸우고 있다고 밝혔다. 그는 헤즈볼라가 이란의 지시에 따라 레바논 영토를 이스라엘 공격에 이용하고 있다며, 레바논 국민이 헤즈볼라에 맞서야 한다고 주장했다.

 

네타냐후 총리는 레바논과의 평화를 원한다고 강조하면서도, 그 길을 막는 유일한 장애물이 헤즈볼라라고 말했다. 이란은 미국과의 휴전 조건에 이스라엘과 헤즈볼라 간 휴전도 포함돼야 한다는 입장을 고수하고 있다. 그러나 미국의 중재에도 이스라엘과 헤즈볼라의 교전은 완전히 멈추지 않고 있어 중동 전선은 여전히 불안한 상황이다.