혼다코리아가 클러치 조작의 번거로움을 획기적으로 줄인 전자제어 시스템 '혼다 E-클러치'를 탑재한 미들급 모터사이클 2종을 국내에 추가로 선보였다. 이번에 출시된 모델은 로드스포츠 바이크인 'CBR500R E-클러치'와 어드벤처 크로스오버 'NX500 E-클러치'다. 이로써 혼다코리아가 국내에서 판매하는 E-클러치 적용 모델은 총 6종으로 늘어났으며, 라이더들은 자신의 주행 성향에 맞춰 더욱 폭넓은 선택지를 가질 수 있게 됐다.

 

핵심 기술인 혼다 E-클러치는 수동 변속기의 손맛은 유지하면서도 출발과 정지, 기어 변속 시 클러치 레버 조작을 전자적으로 제어하는 시스템이다. 라이더는 가속과 감속, 그리고 발을 이용한 시프트 페달 조작만으로도 부드러운 주행이 가능하다. 특히 시내 주행처럼 잦은 변속이 필요한 상황에서 피로도를 획기적으로 낮춰주며, 필요에 따라서는 언제든지 기존 수동 방식처럼 레버를 직접 조작할 수도 있어 기계적 완성도와 운전의 재미를 동시에 확보했다.

 

스포츠 주행을 즐기는 이들을 위한 CBR500R E-클러치는 일상과 트랙을 넘나드는 로드스포츠 모델로 설계됐다. 날렵하고 스포티한 디자인을 유지하면서도 장시간 주행에도 무리가 없는 편안한 포지션을 제공하는 것이 특징이다. 높은 연비와 실용성을 겸비해 도심 출퇴근은 물론 주말 근교 라이딩까지 소화할 수 있는 다재다능함을 갖췄다. 이번 E-클러치 탑재로 변속 충격이 줄어들어 더욱 쾌적한 스포츠 드라이빙이 가능해질 전망이다.

 

함께 출시된 NX500 E-클러치는 도심부터 오프로드까지 전천후 주행을 지향하는 어드벤처 모델이다. 19인치 프론트 타이어와 노면 충격을 효과적으로 흡수하는 긴 서스펜션 스트로크를 적용해 거친 노면에서도 안정적인 접지력을 보여준다. 장거리 투어링을 즐기는 라이더들에게 클러치 조작 없는 변속 시스템은 체력 소모를 줄여주는 강력한 무기가 될 것으로 보인다. 온로드의 안락함과 오프로드의 돌파력을 모두 원하는 크로스오버 팬들에게 최적의 대안으로 꼽힌다.

 

두 신모델은 471cc 수랭식 직렬 2기통 엔진을 공유하며 최고출력 50마력, 최대토크 4.6kg·m의 경쾌한 성능을 발휘한다. 주행 안전을 돕는 혼다 셀렉터블 토크 컨트롤과 시인성이 뛰어난 5인치 풀컬러 TFT 계기판, 최신 ABS 모듈레이터 등 첨단 사양도 대거 적용됐다. 특히 두 모델 모두 980만 원이라는 경쟁력 있는 가격으로 책정되어, 고성능 기술을 합리적인 비용으로 경험하고자 하는 라이더들의 접근성을 높였다.

 

이지홍 혼다코리아 대표는 이번 라인업 확대를 통해 수동 모터사이클의 진화된 즐거움을 더 많은 고객에게 전달하겠다는 포부를 밝혔다. E-클러치 시스템이 초보자에게는 수동 바이크에 대한 진입 장벽을 낮춰주고, 숙련자에게는 더 고차원적인 라이딩 경험을 제공할 것이라는 설명이다. 혼다코리아는 앞으로도 혁신적인 기술이 담긴 모델들을 지속적으로 도입해 국내 이륜차 문화의 외연을 확장하고 라이더들의 라이프스타일을 다변화하는 데 주력할 방침이다.