최근 디저트 시장에서는 미각보다 청각과 촉각이 소비자의 선택을 좌우하는 기현상이 벌어지고 있다. 뚜레쥬르가 선보인 '아그작(AGJAK)' 케이크는 출시 초기 큰 주목을 받지 못했으나, 최근 SNS에서 '깨뜨리는 소리'가 강조된 영상이 확산하며 반전을 이뤄냈다. 단단한 초콜릿 막을 베어 물 때 나는 경쾌한 소리는 시청자들의 호기심을 자극했고, 이는 곧장 매장 앞 긴 대기 줄로 이어졌다. 현재 서울 주요 직영점에서는 판매 시작 30분 만에 전 제품이 매진될 정도로 폭발적인 인기를 끌고 있다.

 

이러한 열풍의 이면에는 '왁뿌볼'과 같은 촉감 완구의 유행이 자리하고 있다. 왁스를 깨뜨리며 쾌감을 느끼는 놀이 문화가 식품 업계로 전이되면서, 소비자들은 디저트를 먹기 전 반드시 거쳐야 할 의식으로 '파괴'와 '녹화'를 선택했다. 개인 카페들 역시 소금빵에 두꺼운 초콜릿을 입힌 '왁뿌 소금빵'을 출시하며 이러한 흐름에 올라탔다. 이제 디저트는 입으로 즐기는 간식을 넘어, 카메라 앞에서 어떤 장면과 소리를 만들어낼 수 있는지가 가장 중요한 구매 결정 요인이 됐다.

 

투썸플레이스의 '아박' 시리즈 역시 먹는 방식을 콘텐츠화하며 매출이 전년 대비 2.6배 이상 급증했다. 소비자들은 제품을 그대로 먹기보다 우유를 부어 먹는 '우유말먹' 등 자신만의 독창적인 레시피를 개발해 공유한다. 이는 이른바 '내시피(내+레시피)' 문화로 불리며, 제품을 수동적으로 소비하던 과거와 달리 소비자가 직접 가치를 부여하고 변주하는 프로슈머적 특성을 극명하게 보여준다. 젤리를 얼려 먹거나 바삭한 식감을 극대화한 제품들이 인기를 끄는 것도 같은 맥락이다.

 

먹방 크리에이터들에게도 이러한 디저트는 최적의 소재다. 화면을 통해 맛을 전달할 수는 없지만, 마이크를 통해 전달되는 생생한 식감과 단면의 시각적 효과는 시청자들에게 대리 만족을 선사하기에 충분하다. 영상 속 행위는 시청자들의 '따라 하기' 욕구를 자극하고, 이는 다시 오프라인 매장의 매출 상승으로 이어지는 선순환 구조를 만든다. 결국 디저트는 먹는 제품에서 체험하고 전시하는 놀이 기구로 그 성격이 변모했다.

 

설문 조사 결과에서도 이러한 경향은 뚜렷하게 나타난다. 성인 남녀 대다수가 맛있는 빵을 찾아다니는 행위를 단순한 식사가 아닌 하나의 취미 생활이자 '소확행'을 위한 작은 사치로 인식하고 있다. 소비자들은 단순히 상품을 자랑하는 것이 아니라, 유행하는 디저트를 발 빠르게 찾아내고 자신만의 방식으로 즐기는 '안목'과 '역량'을 SNS를 통해 과시한다. 전문가들은 이를 자신의 취향을 드러내고 성취감을 맛보려는 신세대의 자기표현 방식이라고 분석한다.

 

업계 관계자들은 체험형 디저트가 강력한 자발적 홍보 수단이 된다는 점에 주목하고 있다. 소비자가 직접 제작한 숏폼 영상 한 편이 수천만 원 상당의 광고보다 더 빠르고 광범위하게 확산하기 때문이다. 복잡한 설명 대신 단 한 번의 강력한 소리와 시각적 임팩트가 브랜드의 성패를 가르는 시대가 왔다. 디저트 시장의 경쟁은 이제 맛의 대결을 넘어, 누가 더 매력적인 '경험의 무대'를 제공하느냐의 싸움으로 번지고 있다.