안정환이 홍명보 감독을 둘러싼 자신의 발언이 논란이 된 데 대해 “홍 감독 편이 아니라 대표팀 편”이라는 입장을 다시 밝혔다. 그는 일부 팬들의 비판에 답답함을 드러내면서도, 대한축구협회 개혁 필요성에는 강한 목소리를 냈다.

 

축구 국가대표 출신 방송인 안정환은 28일 틱톡 예능 프로그램 ‘티키티키 타카타카 토크토크쇼’에 김남일, 윤장현 캐스터와 함께 출연했다. 이날 출연진은 2026 북중미 월드컵에서 한국 대표팀이 조별리그를 통과하지 못한 상황과 홍명보 감독을 둘러싼 논란을 주제로 대화를 나눴다.

 

안정환은 앞서 조별리그 멕시코전에서 손흥민이 일찍 교체된 장면을 두고 홍 감독에게 비판이 쏟아지자, 일부 여론을 향해 불편한 심경을 드러낸 바 있다. 그는 손흥민 교체 이후 투입된 선수가 득점했다면 상황이 달라졌을 수 있다며, 결과만 놓고 모든 결정을 비난하는 것은 지나치다는 취지로 말했다.

 

그러나 이 발언은 온라인에서 논쟁을 불렀다. 일부 팬들은 안정환이 홍 감독을 감싸고 있다고 받아들였고, 그의 표현이 과격했다는 지적도 나왔다. 이에 안정환은 방송에서 “내가 잘못한 건 맞다”고 인정하면서도 “그렇다고 욕을 한 것은 아니다. 표현의 자유”라고 밝혔다.

 

그는 자신이 홍명보 감독 개인을 옹호하려 한 것이 아니라고 거듭 강조했다. 안정환은 “나는 대표팀 편이지 홍 감독 편이 아니다”라는 입장을 분명히 하며, 후배 선수들과 한국 축구가 잘되기를 바라는 마음에서 나온 발언이었다고 설명했다.

 

김영광이 방송에서 “홍명보 나가”라고 외쳤던 장면에 대해서도 해명이 이어졌다. 당시 안정환이 고개를 숙인 모습이 포착되며 눈치를 본 것 아니냐는 반응이 나왔지만, 그는 “그때는 눈치를 본 게 아니라 대본을 보고 있었다”고 말했다. 이어 자신은 누구 눈치를 보는 사람이 아니며, 오히려 김영광이 자신의 반응을 의식했다고 덧붙였다.

 

축구협회와의 관계에 대해서도 선을 그었다. 안정환은 일부에서 자신이 향후 협회에서 직책을 맡으려는 것 아니냐는 의혹을 제기하는 데 대해 “정몽규 회장이 있는 동안 축구협회와 함께 일한 적이 없다”고 반박했다. 그는 그 이유에 대해 “그 사람과 똑같이 되기 싫었기 때문”이라고 말했다.

 

감독 선임 논란 당시 축구협회를 강하게 비판하지 않았다는 지적에도 답답함을 드러냈다. 안정환은 자신이 내부자가 아니기 때문에 정확한 내용을 알 수 없었다며, 확인되지 않은 사안에 대해 함부로 말할 수는 없었다고 설명했다. 그러면서 “모르는 데 뭘 어떻게 하라는 것이냐. 그냥 같이 욕해 달라는 것 아니냐”고 반문했다.

 

다만 그는 축구협회의 변화 필요성에는 동의했다. 안정환은 현재 상황을 두고 “청소가 되는 과정”이라고 표현하며, 또다시 문제가 반복될 경우 직접 행동에 나설 수 있다고 밝혔다. 그는 “또 잘못된다면 아예 1인 시위를 하겠다”고 말해 강한 의지를 보였다.

 

월드컵 탈락 이후 홍명보 감독과 대한축구협회를 향한 비판이 이어지는 가운데, 안정환의 발언은 축구계 안팎의 복잡한 시선을 드러내고 있다. 팬들은 더 강한 책임론을 요구하고 있지만, 안정환은 확인되지 않은 비난보다 정확한 판단과 구조적 변화가 필요하다는 메시지를 던진 것으로 풀이된다.